Гоферовые

Гоферовые (Geomyidae), семейство млекопитающих отряда грызунов; несколько родов, в том числе восточных гоферов, кротовидных гоферов и др.
Внешне похожи на азиатских пластинчатозубых крыс и цокоров, в отличие от которых имеют защечные мешки и 16 щечных зубов, по 4 с каждой стороны верхней и нижней челюсти. Длина тела 9—30 см, хвоста 4—12 см. Хвост голый или покрыт редкими волосками. Глаза маленькие. Ушные раковины тоже маленькие, округлые, едва выступающие над уровнем меха. Когти на пальцах передних ног, особенно на среднем, сильно увеличенные, что создает некоторое сходство с азиатскими цокорами. Из-за наличия защечных мешков, или карманов, этих грызунов называют в Америке карманными гоферами.
Не только по биологии и внешнему облику, но и по образу жизни гоферовые занимают промежуточное положение между пластинчатозубыми крысами и цокорами. Большую часть жизни гоферы проводят в камерах и ходах, устроенных в разных горизонтах почвы. При прокладке ходов выбрасывают избыток земли на поверхность через вертикальные отнорки, которые затем закупоривают земляными пробками, как у цокоров. Однако ночью и в пасмурную погоду днем часть выходов открывается, обитатели подземелий выходят наружу и кормятся надземными частями растений.
Полуподземный образ жизни ведет к обычной и хорошо известной (для полуподземников) изменчивости: индивидуальной, возрастной, сезонной и географической. Этому способствует также оседлость (малая миграционная активность) и значительная обособленность между отдельными парами, семьями, поселениями, популяциями. Особенно, широк диапазон изменчивости в окраске меха.
Распространены на западе США и в Мексике.
Перерывание почвы гоферами оценивается как полезное действие в хозяйственном отношении. Но иногда они приносят вред, прокладывая норы через дамбы, поедая зерновые культуры и повреждая кору и корни деревьев.
Статья находится в рубриках
Яндекс.Метрика