Крупный промышленный центр: авиа- и станкостроение, производство подземно-транспортного оборудования, медицинских инструментов; пищевая промышленность; развитая финансовая структура и отрасли обслуживания. Река Северн сохраняет значение для рыболовства.
Основан римлянами как колония Глейум при императоре Невре. В 96-98 гг. н. э. Озрик, король Нортумбрии (одного из ранних королевств англосаксов), основал здесь аббатство Св. Петра. Впоследствии выросший вокруг аббатства город стал на некоторое время столицей англосаксонского королевства Мерсии. Уже тогда здесь начались разработки залежей железных руд, позднее, в 12-16 вв. город развивался как центр легкой промышленности (шерсть, сукно) и как речной порт.
Главная достопримечательность — собор на месте древнего аббатства Св. Петра (построен в 1100 в готическом стиле, с тех пор собор не перестраивался, во время Реформации здесь находилась резиденция епископа Глостерского).