Глава исполнительной власти – высший руководитель органов государственного управления на общенациональном или региональном уровне либо уровне органов местного управления. На общенациональном уровне Г.и.в. во всех видах монархии формально является монарх (в парламентарных монархиях фактически – глава правительства), в президентских республиках – президент, в парламентарных – формально президент, а фактически глава правительства, в полупрезидентских республиках – президент (иногда формально – глава правительства). В РФ в соответствии с Конституцией РФ 1993 г. Г.и.в. на федеральном уровне формально является Председатель Правительства РФ, определяющий основные направления деятельности Правительства РФ и организующий его работу. Вместе с тем Президент РФ наделен такими полномочиями, которые ставят главу государства в положение фактического Г.и.в.: он полностью формирует Правительство, направляет его деятельность, в любой момент может отправить его в отставку, устанавливает всю систему федеральных органов исполнительной власти, является вершиной вертикали исполнительной власти, может своим указом отменить постановление или распоряжение Правительства.