Глава́ госуда́рства, высшее должностное лицо (изредка коллегиальный орган), считающееся верховным представителем государства. Как правило, глава государства является носителем исполнительной власти. В монархических государствах (Великобритания, Швеция, Испания, Япония, Саудовская Аравия) главой государства является монарх, власть которого обычно передается по наследству от одного представителя царствующего дома к другому в установленном законом порядке. В странах с республиканской формой правления главой государства является президент, который избирается непосредственно населением (Российская Федерация, Мексика), в порядке косвенных выборов (США, Аргентина), многостепенных выборов (Италия, Германия, Индия).
В президентских республиках (США, Мексика) президент является главой исполнительной власти. Формально конституции большинства стран наделяют глав государств обширными полномочиями: он назначает главу правительства и министров, является верховным главнокомандующим вооруженными силами, имеет право помилования, право вето, награждает орденами и медалями, созывает сессии парламентов, обладает правом роспуска парламента или его нижней палаты, пользуется правом законодательной инициативы. Фактически в парламентарных государствах полномочия главы государства осуществляются от его имени правительством.