Гигиена (греч. hygienos — «приносящий здоровье») — наука, изучающая влияние разнообразных факторов окружающей среды на здоровье человека, его работоспособность и продолжительность жизни. Окружающая среда — место обитания и производственной деятельности человека. Она включает условия труда, быта, отдыха и питания. Факторы окружающей среды делятся на естественные и искусственные.
Естественные факторы, оказывающие воздействие на человека, представлены тремя средами: атмосферой, гидросферой и литосферой. Газовый состав воздуха, барометрическое давление, температура, влажность, скорость движения ветра, ионизация характеризуют влияние воздушной среды на самочувствие людей. Химический состав почвы, воды и пищи, космическая и солнечная радиация находятся в постоянном движении, развитии и изменении. Человеческий организм вынужден приспосабливаться к изменяющимся условиям.
Искусственные факторы окружающей среды возникают в процессе хозяйственной деятельности человека. Ухудшение природной среды связано с загрязнением воздуха, воды, почвы и продуктов питания вредными химическими и биологическими веществами. Гигиена разрабатывает нормативы, санитарные правила и мероприятия, стандарты качества, реализация которых обеспечивает оптимальные условия для жизнедеятельности, укрепления здоровья и профилактики заболеваний.