Геро́й Сове́тского Сою́за — советская государственная награда, высшая степень отличия СССР, которой удостаивали за совершение подвига или выдающихся заслуг во время боевых действий, а также, в виде исключения, и в мирное время.
Звание было установлено постановлением ЦИК СССР от 16 апреля 1934 года. Дополнительный знак отличия для Героя Советского Союза — медаль «Золотая Звезда» была учреждена указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года. Одновременно с медалью «Золотая Звезда» Герои Советского Союза награждались орденом Ленина.
Первым Героем Советского Союза стал 20 апреля 1934 года летчик Анатолий Ляпидевский. Этим же Постановлением были присвоены звания Герой Советского Союза летчикам Сигизмунду Леваневскому, Василию Молокову, Николаю Каманину, Маврикию Слепнёвц, Михаилу Водопьянову и Ивану Доронину за спасение терпящих бедствие пассажиров и членов экипажа парохода «Челюскин».
Первое присвоение звания Героя Советского Союза за воинские подвиги состоялось 31 декабря 1936 года, когда были награждены одиннадцать командиров Красной Армии — участники гражданской войны в Испании.
Последнее присвоение звания Героя Советского Союза состоялось в 1991 году.
Всего звания Героя Советского Союза были удостоены 12 777 человек. Из них около 90 % были награждены в период Великой Отечественной войны.
Дважды были удостоены высокого звания 154 человека (девять — посмертно), трижды — три человека и четырежды — двое. Среди Героев Советского Союза — 95 женщин, 41 человек — граждане зарубежных государств.
Положение о звании «Герой Советского Союза» в новой редакции, утвержденной указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 мая 1973 года (Ведомости Верховного Совета СССР, 1973 г., № 20, ст. 268) гласит:
- Звание Героя Советского Союза является высшей степенью отличия и присваивается за личные или коллективные заслуги перед Советским государством и обществом, связанные с совершением геройского подвига.
- Звание Героя Советского Союза присваивается Президиумом Верховного Совета СССР.
- Герою Советского Союза вручаются:
- высшая награда СССР — орден Ленина;
- знак особого отличия — медаль «Золотая Звезда»;
- грамота Президиума Верховного Совета СССР
- Герой Советского Союза, совершивший вторично геройский подвиг, не меньший того, за который другие, совершившие подобный подвиг, удостаиваются звания Героя Советского Союза, награждается орденом Ленина и второй медалью «Золотая Звезда», и в ознаменование его подвигов сооружается бронзовый бюст Героя с соответствующей надписью, устанавливаемый на его родине, о чём делается запись в указе Президиума Верховного Совета СССР о награждении.
- Герой Советского Союза, награждённый двумя медалями «Золотая Звезда», за новые геройские подвиги, подобные ранее совершённым, может быть вновь награждён орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».
- При награждении Героя Советского Союза орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда» ему одновременно с орденом и медалью вручается грамота Президиума Верховного Совета СССР.
- В случае, если Герою Советского Союза будет присвоено звание Героя Социалистического Труда, то в ознаменование его геройского и трудового подвигов сооружается бронзовый бюст Героя с соответствующей надписью, устанавливаемый на его родине, о чём делается запись в указе Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Социалистического Труда.
- Герои Советского Союза пользуются льготами, установленными законодательством.
- Медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза носится на левой стороне груди над орденами и медалями СССР.
- Лишение звания Героя Советского Союза может быть произведено только Президиумом Верховного Совета СССР.
Постановлением Президиума Верховного Совета СССР от 22 августа 1988 года № 9440-XI «О совершенствовании порядка награждения государственными наградами СССР» повторное награждение званием Героя Советского Союза и медалью «Золотая Звезда» было отменено.
Медаль «Золотая Звезда» изготавливалась из золота 950 пробы и представляет собой пятиконечную звезду с гладкими двугранными лучами на лицевой стороне. Длина луча звезды — 15 мм. Расстояние между противолежащими концами звезды — 30 мм.
Оборотная сторона медали имеет гладкую поверхность и ограничена по контуру выступающим тонким ободком. На оборотной стороне в центре медали расположена надпись выпуклыми буквами: «Герой СССР». Размер букв 4х2 мм, в верхнем луче — номер медали, высотой в 1 мм.
Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с позолоченной колодкой, представляющей собой прямоугольную пластинку из серебра высотой 15 мм и шириной 19,5 мм, с рамками в верхней и нижней частях. Вдоль основания колодочки идут прорези, внутренняя её часть обтянута шелковой муаровой лентой красного цвета шириной 20 мм.
- К 80-летию звания Герой Советского Союза // Официальный сайт Министерства обороны России