Гео́ргиевский крест (до 1913 года знак отличия Военного ордена святого Георгия) — государственная награда в Российской империи; учрежден в 1807 году для награждения нижних чинов — солдат и унтер-офицеров, исключительно за боевые заслуги. Знак отличия носился на ленте георгиевских цветов. С 1992 года Георгиевский крест восстановлен как государственная награда Российской Федерации Указом Президиума Верховного Совета Российской Федерации от 2 марта 1992 года № 2424—I «О государственных наградах Российской Федерации».
Первым получил солдатского Георгия унтер-офицер Кавалергардского полка Егор Иванович Митрохин за отличие в бою с французами под Фридландом 2 июня 1807 года. Первый кавалер солдатского Георгия служил с 1793 по 1817 годы и вышел в отставку в низшем офицерском чине прапорщика. При учреждении награда степеней не имела, не было также ограничений по количеству награждений одного человека. В отличие от офицерского ордена солдатская награда эмалью не покрывалась, чеканилась из серебра 84-й пробы (современная 875-я проба). Указом от 15 июля 1808 года кавалеры знака отличия Военного ордена освобождались от телесных наказаний. Лишить кавалера награды мог только суд и с обязательным уведомлением об этом императора.
Существовала практика награждения знаком отличия Военного ордена гражданских лиц низших сословий, но без права именоваться кавалером. Одним из первых был награжден кольский мещанин Матвей Андреевич Герасимов. В 1810 году судно, на котором он вез груз муки, было захвачено британским военным кораблем. На русское судно, экипаж которого составлял 9 человек, была высажена призовая команда из восьми английских солдат под командованием офицера. Через 11 дней после захвата, воспользовавшись ненастной погодой на пути в Англию, Герасимов с товарищами взял англичан в плен.
В 1812 году было произведено 6,8 тысяч награждений знаком отличия Военного ордена, в 1813 году — 8,6 тысяч, в 1814 году — 9,3 тысяч. В 1833 году положения о знаке отличия Военного ордена святого Георгия были прописаны в статуте ордена святого Георгия. По статусу 1833 года награжденный знаком отличия солдат или унтер-офицер получал жалованье на треть больше обычного. За каждый последующий знак отличия жалованье прибавлялось на треть, пока оклад не увеличивался вдвое. Дополнительное жалованье сохранялось пожизненно после увольнения в отставку, его могли получать вдовы еще год после смерти кавалера. Если награждался ополченец, то его уже не могли отдать в рекруты без его согласия. Однако статут не исключал насильственной отдачи кавалеров в солдаты, если те будут признаны помещиками как лица, «кои поведением своим нарушат общую тишину и спокойствие».
С 19 марта 1856 года царским указом знак отличия Военного ордена святого Георгия был разделен на четыре степени. Первая и вторая степени чеканились из золота, а третья и четвертая — из серебра. Награждение производилось с низшей, четвертой степени. Знаки первой и третьей степеней носились на ленте с бантом. Нумерация знаков началась заново для каждой степени.
В 1913 году был утвержден новый статут награды, она официально стала называться Георгиевским крестом. Нумерация наград опять началась заново. Новый статут ввел пожизненные денежные поощрения кавалерам Георгиевского креста: за четвертую степень — 36 рублей, за третью степень — 60 рублей, за вторую степень — 96 рублей, за первую степень — 120 рублей. Прибавка к жалованью или пенсия платилась только за высшую степень. Кавалер первой степени получал звание подпрапорщика, а кавалер второй степени получал такое звание при увольнении в запас.
В 1915 году кресты первой и второй степеней стали чеканить из золота 600-й пробы, а с 1916 года — из желтого металла. Знаки третьей и четвертой степеней с 1916 года чеканилась из белого металла. В 1914-1917 годах было вручено Георгиевских крестов первой степени — около 33 тысяч, второй степени — около 65 тысяч, третьей степени — около 289 тысяч, четвертой степени — около 1,2 млн.
В 1917 году Временное правительство разрешило награждать Георгиевским крестом офицеров по решению солдатских собраний. В этом случае на ленте знака укреплялась лавровая ветвь. Георгиевский крест был упразднен 10 (23) ноября 1917 года.
Во время Великой Отечественной войны многие ветераны первой мировой войны стали носить свои Георгиевские кресты явочным порядком, многие, особенно высшие офицеры и генералы, вместе с советскими наградами. Предложения приравнять Георгиевский крест по статусу к ордену Славы не получили поддержки у высшего руководства СССР.
Кавалерами солдатского Георгиевского креста в разные годы были «кавалерист-девица» Н.А. Дурова под именем корнета Александра Александрова, декабристы М.И. Муравьев-Апостол и И.Д. Якушкин, донской казак Козьма Крючков, командир женского батальона Мария Бочкарева, герои Гражданской войны В.И. Чапаев и С.М. Буденный, маршалы Советского Союза Г.К. Жуков, Р.Я. Малиновский, К.К. Рокоссовский.
Георгиевский крест, как государственная награда Российской Федерации — знак отличия Российской Федерации был восстановлен Указом Президиума Верховного Совета Российской Федерации от 2 марта 1992 года № 2424—I «О государственных наградах Российской Федерации».
Первые награждения российских военнослужащих Георгиевским крестом состоялись в 2008 году. За проявленное мужество и героизм во время вооруженного конфликта в Южной Осетии в августе 2008 года и за отличия при проведении миротворческой операции по принуждению Грузии к миру, этим знаком отличия были награждены 263 военнослужащих Российской Федерации.
Ряд российских военнослужащих были награждены Георгиевскими крестами IV степени за участие в операции в Сирии.
См основная статья: Георгиевский крест (Российская Федерация)