Гент (флам. Gent, франц. Gand, кельт. Ganda) — город и порт на р. Шельда, при впадении в нее р. Лейе, и канале Гент-Остенде в Бельгии, административный центр провинции Восточная Фландрия. Население 231 тысяча человек (2005). Крупный транспортный узел. Морской порт (грузооборот 24 млн т в год). Старинный центр текстильной промышленности и производства кружев. Машиностроение, химическая и нефтехимическая, мебельная, пищевая промышленность. Цветоводство. Гентский университет (основан в 1817 г., 24 тыс. учащихся). Музей изящных искусств, Археологический музей, Лапидариум, Музей промышленных и декоративных искусств.
На месте Гента в древности существовали, согласно археологическим данным, кельтские и римские поселения. Название города происходит от кельтского слова «ганда», означающего «слияние рек», «устье». В 4-5 веках кельты и римляне были вытеснены германскими племенами. Первое упоминание относится к середине 7 века, к этому времени миссионерами Св. Амандом Маастрихтским и его учеником Св. Бавоном (святой покровитель Гента), были основаны два аббатства, имевшие огромное значение в дальнейшем, Св. Петра и Св. Бавона. Около 800 года по указу Людовика Благочестивого настоятелем обоих аббатств был назначен Эйнгард. Богатые заливные луга способствовали разведению овец, Гент долгое время являлся европейским центром по производству шерстяных тканей и одежды. В 13 веке население Гента составляло, по оценкам историков, около 65 тысяч человек, город занимал второе место по населению после Парижа во всей Западной Европе (за исключением Италии). В эпоху промышленного переворота стал одним из самых первых индустриальных городов в Европе. Шерсть для текстильной промышленности города завозилась из других стран, прежде всего из Англии.
Историческая и культурная столица Фландрии
Город сохранил средневековую планировку, центр города объявлен музеем и является крупнейшей в Европе зоной, где запрещено автомобильное движение. Основной достопримечательностью города является Графский замок (Gravensteen), резиденция Фландрских графов. Основанный в 9 веке для защиты от викингов, замок был значительно перестроен и расширен в 1180-1200 годах, небольшие изменения были сделаны в 14 веке. Отреставрирован в 1894-1914 годах Овальный в плане, с массивной стеной и воротами, замок является старейшим в Европе среди замков этого типа. Собор Св. Бавона (осн. в 942 г., перестроен в романском стиле в 1038 г., современное готическое здание было построено в 1228-1569 гг.) известен знаменитым «Гентским алтарем», созданным братьями Губертом и Яном ван Эйками, в соборе также находится картина Рубенса «Святой Бавон входит в Гентский монастырь». Среди других достопримечательностей — Городская башня (1183-1339 гг., высота 118 м, в средние века — самая высокая в Европе), городская ратуша (1518-1535 гг.), Дворец юстиции (1836-1846 гг.), Библиотека Университета (1935-1940 гг., архитектор Х. ван де Велде).