Гамильтон Александр

В 1772 году приехал из Вест-Индии в Северную Америку и поселился в Нью-Джерси. В период Войны за независимость (1775-1783) Гамильтон приобрел известность как оратор и публицист. В начале военных действий создал и возглавил отряд ополченцев, с 1776 года служил в Континентальной армии, отличился в сражении при Трентоне. В 1777-1781 годах был адьютантом Джорджа Вашингтона. Гамильтон бегло говорил по-французски и использовался для связи с командирами французских экспедиционных войск. В конце войны командовал батальоном. Сторонник сильной центральной власти, Гамильтон призывал Континентальный конгресс предоставить больше полномочий федеральным органам управления. По окончании военных действий занялся юридической практикой в Нью-Йорке.

В 1786 году на Аннаполийском конвенте Гамильтон призвал к созыву Конституционного конвента. Вместе с Джеймсом Мэдисоном и Джоном Джеем он написал серию очерков, оказавших большое влияние на формирование общественного мнения в пользу сильной федеральной власти. Будучи делегатом Конституционного конвента (1787) выступил сторонником и пропагандистом Конституции США. Он стал автором большинства статей сборника «Федералист» (The Federalist, 1788), возглавил борьбу за ратификацию Конституции США в штате Нью-Йорк. В 1789 году Гамильтон стал основателем и лидером партии федералистов.

В первом федеральном правительстве Джорджа Фашингтона Гамильтон занял пост министра финансов (1789-1795). На этом посту он разработал ряд протекционистских тарифов и выдвинул проект создания Банка Соединеных Штатов, урезавший значительную часть финансовых полномочий штатов. Противником Гамильтона в этом вопросе выступил государственный секретарь Томас Джефферсон, но в 1791 году решение о создании Банка Соединенных Штатов было принято конгрессом США. Разногласия между Гамильтоном и Джефферсоном по вопросу разграничения полномочий федеральных и местных властей привели к размежеванию политической элиты США первых лет независимости, к созданию Джефферсоном и Мэдисоном собственной Демократическо-Республиканской партии. В отличие от последовательного демократа Джефферсона Гамильтон не верил в природную добродетель народных масс. Известна его фраза, брошенная Джефферсону, — «Ваш народ, сэр, — огромное животное» (Your people, Sir, is a great beast). Гамильтон лично принимал участие в подавлении Спиртного бунта в Западной Пенсильвании. Как экономист он известен исследованиями проблем ценообразования и денег, его труды оказали большое влияние на дальнейшее развитие экономической мысли в США.

Во внешней политике Гамильтон выступал за установление дружественных отношений с Великобританией и убеждал Вашингтона занять нейтральную позицию по отношению к Великой французской революции (в отличие от Джефферсона, который ориентировался на союз с революционной Францией). В 1794 году Гамильтон способствовал заключению с Великобританией договора Джея, который хотя и нормализовал отношения с бывшей метрополией, но вызвал возмущение американцев некоторыми неравноправными статьями. Кроме того, договор Джея привел к охлаждению американо-французских отношений.

В 1795 году Гамильтон оставил министерский пост, но сохранял сильное влияние в высших эшелонах власти. Как глава ведущей политической партии он претендовал унаследовать после Джорджа Вашингтона президентский пост, стал основным автором текста «Прощального послания» Вашингтона. Но политика Гамильтона и сам он лично имели множество противников, в том числе и среди федералистов. Новым кандидатом в президенты партия выдвинула Джона Адамса. Гамильтон отказался поддержать кандидатуру Адамса, чем вызвал в 1796 году раскол в рядах федералистов. В 1800 году Гамильтон активно противодействовал переизбранию Адамса на президентский пост. Частным образом он распространял порочащие президента слухи. Давний враг Гамильтона и кандидат на пост вице-президента от Демократическо-республиканской партии Аарон Берр собирал эти слухи и публиковал со ссылкой на Гамильтона. По итогам голосования Адамс и его противник Джефферсон набрали одинаковое число голосов выборщиков. Судьбу президентского кресла должен был решить конгресс. В этой ситуации Гамильтон убедил своих сторонников в конгрессе поддержать Джефферсона и Адамс был вынужден уйти в отставку. На президентских выборах 1804 года Гамильтон вновь поддержал Джефферсона, фактически порвав с федералистами. В том же 1804 году Берр выдвинул свою кандидатуру на пост губернатора Нью-Йорка. Гамильтон развернул против него активную компанию и в пылу полемики допустил ряд высказываний оскорбительного характера. Берр вызвал обидчика на дуэль, на которой Гамильтон был смертельно ранен. Несмотря на то, что Александр Гамильтон так и не стал американским президентом, он пользуется уважением как один из отцов-основателей США, его портрет изображен на десятидолларовой банкноте.