Гале́рий (полн. Гай Галерий Валерий Максимиан, Gaius Galerius Valeris Maximianus) (242?, близ Сердики, Фракия — 311, Никомедия), римский император с 305; известен как гонитель христиан. Галерий был человеком незнатного происхождения — выходцем из Фракии, что не помешало ему сделать военную карьеру при императоре Диоклетиане, правившем восточной частью Римской империи. 1 марта 293 император усыновил Галерия, назначил цезарем и отдал ему в жены свою дочь Валерию. Резиденцией Галерия был Сирмий на реке Саве (ныне Сремска-Митровица). В сферу его деятельности входила охрана границ на Дунае и управление балканскими провинциями.
После нескольких лет военных действий против сарматов и готов на Дунае Галерий в 297 принял командование над войсками, которые должны были защищать восточные границы империи от нападений со стороны Сасанидов. Потерпев поражение на начальном этапе военных действий, Галерий позже одержал победу в решающем сражении, что усилило его влияние на Диоклетиана. Именно Галерий, ревностный приверженец язычества, убедил императора начать преследования христиан и сам активно в них участвовал.
Когда 1 мая 305 Диоклетиан, согласно им же установленному порядку наследования, сложил с себя обязанности императора, Галерий стал августом, то есть старшим по рангу императором на Востоке, где он управлял балканскими провинциями и Малой Азией. Формально он подчинялся Констанцию Хлору, августу Запада, но так как Галерий добился назначения двух своих ставленников, Флавия Валерия Севера и своего племянника Максимина, цезарями в обеих частях Империи, то фактически он и являлся ее верховным правителем. Когда в 306 умер Констанций Хлор, Галерий настоял на том, чтобы Север управлял западной частью Римской империи.
Однако первенство Галерия было недолгим. Север скоро был отстранен от власти (306) и убит Максенцием — сыном бывшего императора Максимиана. Галерий захватил Италию, но был вынужден отступить. В 308 Галерий убедил Диоклетиана и Максимина встретиться с ним в Карнунте на Дунае (в 40 км к востоку от Вены) и объявить Максенция узурпатором. 11 ноября Галерий провозгласил августом западной части империи Лициния, который имел реальную власть лишь над дунайскими территориями. Безжалостный правитель, Галерий обложил налогом все городское население и активно преследовал христиан. Зимой 310–311 он тяжело заболел и, считая, что его болезнь послана ему в наказание христианским богом, издал 30 апреля 311 эдикт, разрешавший молитвенные собрания христиан. Вскоре после этого Галерий умер, по всей видимости, от рака. Ему наследовал его племянник Максимин Даза.
Автор: П. Просветов