ГУЛА́Г (Главное управление исправительно-трудовых лагерей, трудовых поселений и мест заключения НКВД (МВД) СССР) — структурное подразделение Наркомата внутренних дел (с 1946 года — Министерства внутренних дел) в СССР в 1934–1956 годах, осуществлявшее руководство системой исправительно-трудовых лагерей (ИТЛ).
Специальные управления ГУЛАГа объединяли ИТЛ в разных районах страны: Карагандинский ИТЛ (Карлаг), Дальстрой, Соловецкий ИТЛ (УСЛОН), Беломорско-Балтийский ИТЛ и комбинат НКВД, Воркутинский ИТЛ, Норильский ИТЛ. В лагерях для заключенных были установлены тяжелейшие условия, не соблюдались элементарные человеческие права, применялись суровые наказания за малейшие нарушения режима. Заключенные бесплатно работали на строительстве каналов, дорог, промышленных объектах на Крайнем Севере, Дальнем Востоке.
После выхода в свет книги А. И. Солженицына «Архипелаг ГУЛАГ» (1973), где он показал систему массовых репрессий и произвола в Советском государстве, термин «ГУЛАГ» стал синонимом советских лагерей и тюрем, тоталитарного режима СССР в целом.
С самого начала существования Советской власти руководство большинством мест заключения было возложено на карательный отдел Народного комиссариата юстиции, образованный в мае 1918 года. Частично этими же вопросами занималось и Главное управление принудительных работ при Народном комиссариате внутренних дел. 25 июля 1922 года Совет народных комиссаров принял постановление о сосредоточении руководства основными местами заключения (кроме общих тюрем) в одном ведомстве и чуть позже, в октябре того же года, был создан единый орган в системе НКВД — Главное управление местами заключения.
В последующие десятилетия структура государственных органов, ведающих местами лишения свободы, менялась неоднократно, хотя коренных изменений не произошло. 24 апреля 1930 года по приказу Объединенного Государственного политического управления (ОГПУ) при СНК СССР было образовано Управление лагерями. Первое упоминание собственно о ГУЛАГе (Главное управление лагерей ОГПУ) можно найти в приказе ОГПУ от 15 февраля 1931 года.
10 июня 1934 года согласно Постановлению ЦИК СССР при образовании нового союзно-республиканского НКВД в его составе было образовано Главное управление исправительно-трудовых лагерей и трудовых поселений. В октябре того же года это управление было переименовано в Главное управление лагерей, трудпоселений и мест заключения. В дальнейшем это управление еще дважды переименовалось и в феврале 1941 года получило закрепившееся за ним название Главное управление исправительно-трудовых лагерей и колоний НКВД СССР. После окончания Великой Отечественной войны, в марте 1946 года, в связи с реорганизацией наркоматов в министерства, Главное управление исправительно-трудовых лагерей и колоний вошло в состав МВД СССР.
Следующим организационным изменением системы исполнения наказаний в СССР стало создание в октябре 1956 года Главного управления исправительно-трудовых колоний, которое в марте 1959 было переименовано в Главное управление мест заключения. Ведомственная принадлежность ГУЛАГа после 1934 года менялась всего один раз — в марте 1953 года ГУЛАГ был передан в ведение Министерства юстиции СССР, но в январе 1954 года вновь возвращен в МВД СССР. После октября 1917 года и вплоть до 1934 года общие тюрьмы находились в ведении республиканских Народных комиссариатов юстиции и входили в систему Главного управления исправительно-трудовых учреждений. В 1934 году общие тюрьмы были переданы в ГУЛАГ НКВД СССР, а в сентябре 1938 года — в составе НКВД было образовано самостоятельное Главное тюремное управление.
При разделении НКВД на два самостоятельных наркомата — НКВД и НКГБ — это управление было переименовано в Тюремное управление НКВД. В 1954 году по постановлению Совета Министров СССР Тюремное управление было преобразовано в Тюремный отдел МВД СССР. В марте 1959 года Тюремный отдел был реорганизован и включен в систему Главного управления мест заключения МВД СССР.
В лагерях были установлены тяжелейшие условия, не соблюдались элементарные человеческие права, применялись суровые наказания за малейшие нарушения режима. Заключенные бесплатно работали на строительстве каналов, дорог, промышленных и других объектах на Крайнем Севере, Дальнем Востоке и в других регионах. Чрезвычайно высокой была смертность от голода, болезней и непосильного труда. Слово и понятие ГУЛАГ активно вошло в русский язык с появлением книги А. И. Солженицына «Архипелаг ГУЛАГ», которая, несмотря на то что была впервые издана на Западе (1973), очень широко распространялась в самиздате. «ГУЛАГ» стал синонимом лагерей и тюрем советского тоталитарного режима.
Со времен перестройки встает вопрос о реальном количестве репрессированных за годы существования ГУЛАГа. В книге российского политического деятеля, бывшего заключенного ГУЛАГа, И. Л. Солоневича «Россия в концлагере» (1934, София) отмечалось: «Я не думаю, чтобы общее число всех заключенных в этих лагерях было меньше пяти миллионов человек. Вероятно, — несколько больше. Но, конечно, ни о какой точности подсчета не может быть и речи».
Американский историк Р. Конквест в своей книге «Большой террор» (1973) приводит более впечатляющие цифры: к концу 1939 года число заключенных в тюрьмах и лагерях выросло до 9 млн человек (по сравнению с 5 млн в 1933–1935). Публицист A. В. Антонов-Овсеенко (сын растрелянного советского военачальника В. А. Антонова-Овсеенко) считает, что с января 1935 по июнь 1941 года было репрессировано почти 20 млн человек, из которых 7 млн. расстреляли.
Солженицын оперирует цифрами также в несколько десятков миллионов репрессированных, сходной позиции придерживается и Р. А. Медведев: «В 1937–1938 гг. по моим подсчетам было репрессировано от 5 до 7 млн. человек: около миллиона членов партии и около миллиона бывших членов партии, в результате партийных чисток конца 1920-х годов и первой половины 1930-х годов; остальные 3-5 млн человек — беспартийные, принадлежавшие ко всем слоям населения. Большинство арестованных в 1937–1938 гг. оказались в исправительно-трудовых лагерях, густая сеть которых покрыла всю страну».
Опираясь на архивные документы, которые хранятся в ведущих российских архивах, прежде всего — в Государственном архиве Российской Федерации (бывший ЦГАОР СССР) и Российском центре социально-политической истории (бывший ЦПА ИМЛ) можно сделать вывод, что в 1930–1953 годах в исправительно-трудовых колониях побывало 6,5 млн. человек, из них по политическим мотивам — около 1,3 млн, через исправительно-трудовые лагеря за 1937–1950 годы осужденных по политическим статьям прошло около двух миллионов человек. Таким образом, опираясь на архивные данные ОГПУ—НКВД—МВД СССР, можно сделать вывод: в годы сталинизма по политическим мотивам было направлено в лагеря и колонии 3,4–3,7 млн. человек.
Автор: Александр Дугин