Вяземский Александр Алексеевич

Потомок старинного дворянского рода Александр Вяземский был сыном небогатого флотского лейтенанта. После окончания Сухопутного шляхетского корпуса он с 1747 года служил в армии, Семилетнюю войну закончил в должности генерал-квартирмейстера. С восшествием Екатерины II на престол начался расцвет его карьеры. В 1763 году он возглавил комиссию по расследованию причин и обстоятельств волнений горнозаводских рабочих Урала. Руководствуясь инструкциями императрицы, он старался разрешить конфликт мирным путем, избегая применения силы. В своем докладе Екатерине II одной из причин волнений он назвал злоупотребления заводовладельцев. В результате были установлены обязательные для заводовладельцев норма, некоторые промышленные предприятия Урала были возвращены в казну.

В феврале 1764 года А.А. Вяземский был назначен генерал-прокурором Сената и исполнял эту должность до выхода в отставку в сентябре 1792 года. В течение всего этого времени он пользовался доверием императрицы, являлся одним из ближайших ее сотрудников. При назначении Екатерина II снабдила его лично написанной подробной секретной инструкцией. Не отличаясь особыми талантами и не стремясь к самостоятельности в политике, А.А. Вяземский был трудолюбивым и добросовестным администратором, четко выполнявшим волю императрицы. Безусловная честность, умение оставаться нейтральным в борьбе придворных группировок сделали его доверенным лицом Екатерины II.

После сенатской реформы 1763 года в ведении генерал-прокурора оказался ряд центральных учреждений, контроль за финансами, налогообложением, торговлей, монетным делом. А.А. Вяземскому были подотчетны обер-прокуроры Сената и большинство президентов коллегий. Екатерина II постоянно расширяла его функции, поручая новые дела и руководство вновь создаваемыми учреждениями. Фактически А.А. Вяземский исполнял обязанности министра финансов и главы правительства, будучи одним из главных проводников в жизнь екатерининских реформ. В 1766-1767 годах он участвовал в подготовке, а затем руководил работой Уложенной комиссии, с 1765 года возглавлял Межевую экспедицию, с 1769 года являлся членом Совета при высочайшем дворе, с 1775 — начальником Канцелярии опекунства иностранных подданных. Под наблюдением генерал-прокурора в екатерининское время были осуществлены работы по осушению болот вокруг Петербурга, проложен Екатерининский канал, благоустроена набережная реки Фонтанки. Во второй половине 1780-х годов при его участии были сделаны первые попытки составления государственного бюджета. Также он курировал работу Секретной экспедиции Сената — главного органа политического сыска. В частности, А.А. Вяземский принимал участие в следствии по делу Е.И. Пугачева.