Вши́ (Anoplura), небольшой, около 300 видов, отряд вторичнобескрылых насекомых, все виды которого являются эктопаразитами млекопитающих и человека. Распространены повсеместно. Размеры колеблются от 0, 3 до 6 мм, цвет — от беловатого до желтого. Брюшко плоское, почти прозрачное, его сегменты часто сливаются между собой. Голова вытянутая, глаза редуцированные, усики короткие. Ротовые органы колюще-сосущие. Из верхней губы образуется хоботок, а из максилл и нижней губы — колющие щетинки; через них выделяется вещество, препятствующее свертыванию крови. Грудные сегменты объединены друг с другом. Крылья полностью редуцированы. Ноги с двучлениковой лапкой и одним подвижным коготком. Загибаясь к выросту на голени, он охватывает волос хозяина. Таким образом вши удерживаются в волосяном покрове животных.
Самки откладывают яйца (так называемые гниды) весь год, приклеивая их к волосам хозяев. Развитие с неполным превращением — личинки, внешне сходные с взрослыми вшами, трижды линяют, завершая развитие менее чем за месяц. Цикл развития полностью протекает на теле хозяина. Питаются кровью и тканевыми жидкостями, причем для вшей характерна специфичность в отношении хозяев. Вызывают педикулезы человека и животных, проявляющиеся как в виде серьезных раздражений кожи, так и в виде вторичных инфекций, в частности, импетиго. Кроме того, вши переносят возбудителей опасных инфекционных заболеваний, таких как сыпной и возвратный тиф, туляремия, а также паразитов, например, эхинококков среди собак. Человеческая вошь (Pediculus humanus) представлена двумя подвидами: платяной (Pediculus humanus humanus) и головной вшами (Pediculus humanus capitus). Головная вошь живет в волосяном покрове человека, а платяная — на коже и в складках одежды. Паразитирующая на человеке лобковая вошь (Phthirus pubis) инфекционных заболеваний не переносит.
На домашних животных чаще всего паразитируют: лошадиная вошь (Haematopinus asini), свиная вошь (Haematopinus suis), собачья вошь (Linognathus setosus) и другие.