Воюющая сторона – участник международно-правовых отношений, регулируемых законами и обычаями войны и возникающих в связи с ее началом. Отличие В.с. в гражданской войне от В.с. в международном вооруженном конфликте состоит в том, что в первом случае статус В.с. возникает после международного признания участника гражданской войны в качестве В.с., тогда как во втором случае субъект международного права сам принимает на себя статус В.с., вступив в вооруженный международный конфликт с другим таким же субъектом. Однако в любом случае В.с. должна соблюдать законы и обычаи войны, нарушение которых является международным преступлением.