Воспале́ние легких (пневмония) — инфекционное воспаление легочной ткани человека и животного, локализованное в альвеолах, в межуточной ткани легкого и бронхиолах. Включает обширную группу болезней, как первичного, так и вторичного происхождения (осложнения при других заболеваниях). Вызывается различными бактериями (стафилококки, стрептококки, пневмококки), вирусами (вирус гриппа, аденовирус), а также вследствие термических и химических повреждений. Микроорганизмы попадают в организм здорового человека через дыхательные пути, а также возможен вариант их проникновения в кровь и лимфатические сосуды.
По характеру течения болезни выделяют острую и хроническую форму. По характеру изменений в легочной ткани при остром воспалении легких различают крупозное, очаговое и интерстициальное его виды. При крупозном воспалении легких возбудителем чаще всего является пневмококк, поражающий значительную часть легкого. У больного появляется внезапный озноб, поднимается высокая температура (до 39 °С и выше), появляется сухой кашель (вскоре появляется мокрота ржавого цвета) и головная боль; нарушается функционирование многих систем органов. Длительность заболевания колеблется от 2 до 4 недель, в зависимости от сопротивляемости организма больного. Очаговые воспаления более разнообразны по характеру возникновения и своему течению. Могут вызываться различными возбудителями и охватывать лишь небольшие группки доли легкого, представляющие собой очаги (отсюда название). Симптоматика этого типа заболевания весьма разнообразна: общее недомогание, головная боль, мокрый кашель часто с гнойным содержимым, высокая температура (до 39 °С). Если возбудителем является стафилококк, то заболевание может не иметь перечисленных симптомов и иметь затяжной характер. В других случаях болезнь длится до 3 недель. При интерстициальном воспалении легких поражается межуточная соединительная ткань легкого, а симптоматика аналогична очаговому типу воспаления. Во всех трех случаях точное диагностирование заболевания возможно только при рентгенологическом исследовании.
Хроническая форма заболевания предполагает поражение не только легочной ткани, но и бронхов, бронхиол, сосудов, лимфатической системы. Для хронической формы характерны ремиссии. Часто возникают при недолеченном воспалении легких, длительном курении и др. Профилактика и лечение воспаления легких заключается в своевременном диагностировании заболевания, правильно подобранном медикаментозном лечении (антибиотики, иммуноподдерживающие препараты), проведении физиотерапевтических процедур. При хронической форме показано ежегодное санаторно-курортное лечение, а также посещение мест с благоприятным климатом и чистым воздухом.