Вольф Маврикий Осипович

По окончании гимназии некоторое время работал в книжном магазине, затем путешествовал по Европе, занимаясь книжной торговлей в Париже, Кракове, Лейпциге, Вильнюсе, Львове. В 1848 переехал в Петербург и поступил в книготорговую фирму Я. А. Исакова, вскоре стал управляющим. После пяти лет службы у Исакова Вольф открыл свой книжный магазин в Петербурге в Гостином дворе, еще через три года приобрел типографию.

Выпуск собственной книжной продукции Вольф начал в 1853. Почувствовав нарастание интереса в русском обществе к естественным наукам и технике, он стал издавать книги, посвященные этим отраслям знания. На протяжении всей своей деятельности Вольф искал «белые пятна» на книжном рынке и предпринимал издание лишь в том случае, если оно гарантировало ему прибыль. Этого принципа он придерживался независимо от тематики и назначения изданий (роскошно оформленные книги для состоятельных людей, массовые издания художественной литературы, учебники и т. п.). Подобный подход закрепил за Вольфом в начале 20 в. репутацию практичного дельца. Однако, несмотря на жесткую коммерческую политику, его деятельность оказала серьезное воздействие на развитие просвещения в России. Он первым начал издавать серии детских и юношеских книг («Розовая библиотека», «Золотая библиотека», «Зеленая библиотека», «Русская библиотека», «Нравственные романы для юношества» и др.). В их оформлении он использовал европейский опыт, а при формировании серий учитывал психологические особенности возрастного детского восприятия. Особое внимание Вольф уделял изданию журналов для детей, наибольшей популярностью пользовалось «Задушевное слово» (название придумано И. А. Гончаровым). В 1878 Вольф приобрел лучшую словолитную мастерскую Е. Ревильона. В 1882 он основывает издательство на паях «Товарищество М. О. Вольфа», которое просуществовало до 1918 (основными пайщиками были его жена, сын и зять).