Вольные города – с XIV века средневековые европейские города, освободившиеся из-под власти сеньора, выделившиеся в самостоятельные политические образования, приобрели почти все права государственной власти (право взимания налогов, набора войска, высшего суда); некоторые города Германии, находившиеся в ленной зависимости от императора, но пользовавшиеся внутри своей территории верховной властью (Гамбург, Бремен, Любек). См. тж. Государственно-подобные образования.