Вольноотпу́щенники (лат. libertini, либертины) — в античном обществе отпущенные на свободу или выкупившиеся рабы. Степень свободы вольнообпущенников на волю раба была различной. В Древней Греции при освобождении рабы не получали прав гражданства, становились метеками под патронатом бывшего господина. В Древнем Риме, где институт вольноотпущенничества получил наибольшее распространение, рабы, отпущенные с соблюдением законных формальностей, получали родовое имя бывшего господина и становились римскими гражданами, но без права отправлять магистратуры и служить в армии.
Раба отпускали на волю или после определенной юридической процедуры перед магистратом или по завещанию. С 1 века до н.э. господин мог написать рабу письмо, в котором сообщал о его освобождении, мог объявить его свободным перед своими друзьями, отпускал его на волю перед своей смертью. Во время обряда предоставления воли господин давал рабу пощечину. В знак освобождения вольноотпущенник надевал тогу, обривал голову и надевал шляпу. Император Константин Великий добавил возможность предоставления свободы через объявление в церкви, такие вольноотпущенники становились полноправными гражданами.
Раб, выкупившийся на свободу, обязан был проявлять к патрону «почтительность», завещать ему часть (от трети до половины) своего имущества. Раб, освобожденный «по милости господина», должен был, кроме того, часть времени работать на патрона или выплачивать ему долю своего заработка. Эксплуатация либертинов была нередко выгоднее эксплуатации рабов, число вольноотпущенников возрастало. Иногда вольноотпущенникам давались участок земли, мастерская, лавка, долю дохода с которых он вносил патрону. Часто либертины были доверенными агентами своих патронов.
К концу республиканского периода они составляли значительную часть римского населения, представляя особое, но неоднородное сословие. Среди вольноотпущенников было много ремесленников, учителей, врачей, банкиров. Некоторым вольноотпущенникам удавалось разбогатеть. Из их числа набирали членов жреческой коллегии севиров-августалов, обслуживавших императорский культ. Особую роль играли императорские либертины, составлявшие низший и отчасти средний персонал бюрократического аппарата империи и пользовавшиеся иногда большим влиянием. Императоры Пертинакс и Диоклетиан сами были сыновьями вольноотпущенников. Большинство вольноотпущенников сливалось со свободной беднотой, мелкими ремесленниками, колонами. У германских племен и в варварских королевствах обычным типом освобождения становился отпуск рабов с сохранением их личной зависимости от прежнего господина.
Раб, выкупившийся на свободу, обязан был проявлять к патрону «почтительность», завещать ему часть (от трети до половины) своего имущества. Раб, освобожденный «по милости господина», должен был, кроме того, часть времени работать на патрона или выплачивать ему долю своего заработка. Эксплуатация либертинов была нередко выгоднее эксплуатации рабов, число вольноотпущенников возрастало. Иногда вольноотпущенникам давались участок земли, мастерская, лавка, долю дохода с которых он вносил патрону. Часто либертины были доверенными агентами своих патронов.
К концу республиканского периода они составляли значительную часть римского населения, представляя особое, но неоднородное сословие. Среди вольноотпущенников было много ремесленников, учителей, врачей, банкиров. Некоторым вольноотпущенникам удавалось разбогатеть. Из их числа набирали членов жреческой коллегии севиров-августалов, обслуживавших императорский культ. Особую роль играли императорские либертины, составлявшие низший и отчасти средний персонал бюрократического аппарата империи и пользовавшиеся иногда большим влиянием. Императоры Пертинакс и Диоклетиан сами были сыновьями вольноотпущенников. Большинство вольноотпущенников сливалось со свободной беднотой, мелкими ремесленниками, колонами. У германских племен и в варварских королевствах обычным типом освобождения становился отпуск рабов с сохранением их личной зависимости от прежнего господина.