Волков Александр Мелентьевич [2 (14) июня 1891, Усть-Каменогорск — 3 июля 1977, Москва} — русский советский писатель, драматург, переводчик и педагог. Автор цикла сказочных повестей «Волшебник Изумрудного города», ставших классикой детской литературы. Член Союза писателей СССР (1941). Общий тираж его книг превысил 25 миллионов экземпляров.
Александр Волков родился 2 (14) июня 1891 года в Усть-Каменогорске в семье отставного фельдфебеля и портнихи. Рано научившись читать, он проявил выдающиеся способности: в шесть лет был принят сразу во второй класс городского училища, которое окончил с отличием в возрасте двенадцати лет.
В 1909 году он окончил Томский учительский институт, получив право преподавать все школьные дисциплины, кроме Закона Божьего. Работал учителем математики в Алтайском крае, а в 1920-е годы переехал в Ярославль, где занял должность директора школы. Параллельно он экстерном окончил математический факультет Ярославского педагогического института.
В 1929 году Волков перебрался в Москву, работал заведующим учебной частью рабфака. Проявив феноменальную работоспособность, он за семь месяцев освоил пятилетний курс физико-математического факультета МГУ и сдал экзамены экстерном. С 1931 года на протяжении более двадцати лет преподавал высшую математику в Московском институте цветных металлов и золота..
Литературный дебют Волкова состоялся в 1916–1917 годах с публикацией стихов в газете «Сибирский свет». В 1920-е годы его пьесы с успехом шли на сценах провинциальных театров..
Александр Волков известен как автор исторических романов и научно-популярных книг. Однако мировую славу ему принес цикл сказок о Волшебной стране.
Поворот в судьбе писателя произошел случайно. Изучая английский язык, Волков взялся за перевод сказки Л. Фрэнка Баума «Удивительный волшебник из страны Оз». Пересказывая ее своим детям, он существенно переработал сюжет: добавил новые приключения, изменил имена героев (Элли вместо Дороти, Гудвин вместо Оз, а Тотошка в Волшебной стране обрел дар речи). Рукопись получила одобрение Самуила Маршака и была издана в 1939 году под названием «Волшебник Изумрудного города» .
Успех книги вдохновил автора на создание оригинальной эпопеи. В 1960–1970-х годах вышли продолжения, не имеющие прямых аналогов у Баума. Цикл отличается советской идеологической окраской: герои борются с феодальным гнётом и угнетением, а магия часто заменяется техникой и изобретательностью:.
- «Урфин Джюс и его деревянные солдаты» (1963)
- «Семь подземных королей» (1964)
- «Огненный бог марранов» (1968)
- «Жёлтый туман» (1970)
- «Тайна заброшенного замка» (опубликована в 1982 году, после смерти автора) .
Историческая и научно-популярная проза. Помимо сказок, Волков написал ряд исторических повестей для детей и юношества, отличающихся тщательной проработкой фактуры:
- «Чудесный шар» (1940) — об изобретателе первого российского аэростата.
- «Зодчие» (1954) — о строителях собора Василия Блаженного.
- «Царьградская пленница» (1969) — о временах Ярослава Мудрого.
- «Скитания» (1963) — о детстве и юности Джордано Бруно .
Также перу Волкова принадлежит научно-художественная книга «Земля и небо» (1957), в увлекательной форме знакомящая детей с астрономией и географией, и пособие для рыболовов «Как ловить рыбу удочкой» (1953) .
Писатель скончался в Москве 3 июля 1977 года.
- Орден Трудового Красного Знамени — за заслуги в области литературы и педагогики (1953)
- медали