Война за австрийское наследство

Согласно Прагматической санкции 1713 года, изданной императором Священной Римской империи и австрийским эрцгерцогом Карлом VI Габсбургом, после его смерти обширные владения австрийских Габсбургов должны были перейти к его дочери Марии Терезии. Прагматическая санкция была признана большинством европейских государей, но после смерти Карла VI в октябре 1740 года Пруссия, Бавария, Саксония, Испания при поддержке Франции стали оспаривать права Марии Терезии. В декабре 1740 года войска прусского короля Фридриха II Великого вторглись в принадлежавшую Габсбургам Силезию, начав тем самым Первую Силезскую войну 1740-1742 годов — составную часть общей войны за австрийское наследство. В состав антиавстрийской коалиции вошли Франция, Пруссия, Саксония, Бавария, Испания, Сардинское королевство. Они стремились максимально ослабить Габсбургскую монархию и присоединить к себе ее земли. На защиту прав Марии Терезии выступили постоянные противники Франции — Великобритания и Соединенные провинции, а также Россия, обеспокоенная агрессивным поведением Пруссии.

Основные военные действия развернулись в Чехии, Баварии, Саксонии, в Австрийских Нидерландах, Северной Италии. Кроме того, Англия противоборствовала с Францией и Испанией на морских коммуникациях и в колониях. Здесь война за австрийское наследство стала продолжением начавшейся в 1739 году англо-испанской войны. Североамериканская часть Семилетней войны получила в англоязычной литературе название Войны короля Георга (King George's War) и традиционно датируется 1744-1748 годов. Противоборствующие стороны — англичане и французы — оспаривали пограничные территории Новой Шотландии и Новой Англии, а также контроль над долиной реки Огайо. Боевые действия в Северной Америке свелись к пограничным стычкам.

Начало войны в Европе было неудачным для Марии Терезии. К январю 1741 года Фридрих II прочно овладел Силезией и 10 апреля 1741 года нанес тяжелое поражение австрийским войскам при Мольвице. Франция сформировала для борьбы с Габсбургами две крупные армии. Одна из них под командованием маршала Ш. Бель-Иля была направлена в Южную Германию. Объединившись с баварскими и саксонскими войсками, Бель-Иль вторгся в Верхнюю Австрию, а затем в Чехию, и в ноябре 1741 года занял Прагу. Здесь баварский курфюрст Карл Альбрехт Виттельсбах в декабре 1741 года был провозглашен королем Чехии, а в январе 1742 года избран императором Священной Римской империи Карлом VII (1742-1745 годы). Другая французская армия под командованием маршала Мельбуа успешно действовала в Австрийских Нидерландах. В ноябре 1741 года боевые действия против австрийских войск в Северной Италии развернули испанцы.

В этих условиях Мария Терезия пошла на уступки Фридриху II, пообещав ему отдать Нижнюю Силезию. 9 октября 1741 года было подписано австро-прусское перемирие. Освободившиеся силы австрийцев были брошены против Баварии, и вскоре под их натиском пал Мюнхен. Однако прусский король вероломно нарушил перемирие и в декабре 1741 года вторгся в Чехию. 17 мая 1742 года Фридрих II нанес поражение австрийским войскам при Чаславе. Мария Терезия пошла на новые уступки, и 28 июля 1742 годабыл подписан мирный договор между Австрией и Пруссией, который ознаменовал окончание Первой Силезской войны. По условиям мира Фридрих II получал почти всю Силезию.

Этот мир позволил Австрии переломить ход войны. Существенную поддержку австрийским войскам оказали британские военные контингенты, высадившиеся на континенте. Вялые действия противника, позволили австрийцам вытеснить к концу 1742 года франко-баварские войска из Чехии и добиться успехов против испанцев в Италии. Саксония перешла на сторону Австрии и в 1743 году заключила с ней оборонительный союз. Англо-голландская армия 27 июня 1743 года нанесла поражение французам при Деттингене на реке Майн. К 1744 году французы были вынуждены оставить Германию и соединенные англо-австрийские силы вступили в Эльзас.

Летом 1744 года ситуация вновь изменилась — прусский король Фридрих II без объявления войны вторгся в Саксонию и Чехию. Так началась Вторая Силезская война 1744-1745 годов. В сентябре 1744 года Фридрих II он овладел Прагой, 4 июня 1745 года он нанес поражение австро-саксонским войскам при Гогенфридеберге, 23 ноября 1745 года — у Хеннерсдорфе, 15 декабря 1745 года — у Кессельдорфа близ Дрездена и через три дня занял столицу Саксонии Лейпциг. Опасаясь чрезмерного усиления Пруссии, русская императрица Елизавета Петровна решила выступить на защиту Австрии и приказала сосредоточить войска в Курляндии. В этих условиях Фридрих II согласился на подписание Дрезденского мира 1745 года, который закреплял за Пруссией Силезию. В ответ прусский король признал супруга Марии Терезии лотарингского герцога Франца Стефана императором Священной Римской империи.

В последние годы войны за австрийское наследство основные боевые действия происходили в Австрийских Нидерландах. Здесь удачно действовала французская армия, главное командование над которой принял Мориц Саксонский. Ему удалось нанести поражения англо-австрийским войскам в сражениях 11 мая 1745 года под Фонтенуа, 11 октября 1746 года при Року, 2 июля 1747 года — при Лауфельде и захватить Антверпен и Монс. На помощь Марии Терезии вновь пришла Елизавета Петровна.

В 1746-1748 годах Россия присоединилась к англо-австрийской коалиции и в январе 1748 года направила экспедиционный корпус в Германию. Перевес сил противника заставил Францию пойти на мирные переговоры.

В апреле 1748 года был открыт конгресс в Ахене, на котором 30 апреля (между Англией, Францией и Голландией) и 25 мая постановлены были прелиминарные условия, а 18 октября заключён окончательный мир. По Ахенскому миру 1748 года европейские державы признали законность Прагматической санкции и права Марии Терезии, но в то же время были подтверждены условия Дрезденского мира 1745 года о переходе Силезии к Пруссии.

Всюду был восстановлен тот же порядок владения землями, что существовал и до войны. Прагматическая санкция была положительным образом гарантирована. Австрия, помимо уступки Пруссии Силезии и Глаца, была вынуждена ещё уступить герцогства Парму, Пьяченцу и Гуасталлу инфанту дону Филиппу Испанскому, а Сардинии была уступлена часть Миланского герцогства. Голландия вышла из этой войны вновь страшно ослабленной вследствие целого ряда неудач на суше.

Границы североамериканских колоний остались без изменений.