Военное дело в Древней Индии

Колесницы индусов сначала походили на древнеперсидские, а позднее под греческим влиянием стали более легкими. В качестве украшения по бокам колесницы на шестах прикреплялись треугольные знаки, знамена, иногда тигровые шкуры. Так как в Индии лошади были очень дорогими, их старались по возможности беречь, поэтому во время похода в колесницы запрягали быков, а лошадей вели в поводу и запрягали только перед самым началом сражения. Лошадей покрывали дорогими попонами и привязывали им между ушей в качестве украшения хвост тибетского быка, насажанный на позолоченную ручку.

Боевые слоны часто называются в индийском эпосе «бронеукрашенными». Их оснащение, по греческим источникам, представляло собой довольно большую башнеобразную будку, которая могла вмещать в себя от 10 до 15 вооруженных ратников (по Плинию - только 3-4:) и была укреплена на спине животного широкими подпругами и цепями. Иногда даже хобот слона был снабжен железной цепью, которая усиливала разрушительное действие его ударов. Вооруженные слоны ставились обыкновенно впереди пешего войска, образуя перед ним своего рода крепостную стену.

В качестве боевых снарядов в «Рамаяне» упоминаются «огнеметатели» и «летающие шары, производящие шум, подобный грому». Вероятнее, это были или большие зажигательные стрелы, которые пускали с крепостных стен из машин, наподобие огромных арбалетов, или разрывные шары, наполненные «греческим огнем» (горючей смесью на основе селитры).

Оружие индусы делали из меди и, преимущественно, из железа, т. к. оно добывалось в самой стране, а медь привозили издалека, с Гималаев. Индусы рано научились делать сталь. Индийские мечи уже в глубокой древности вывозились в западные земли.

Индийские щиты были или деревянные, обтянутые кожей, или из одной только толстой кожи с металлической обшивкой. В «Махабхарате», в описаниях битвы между Пандавами и Кауравами, воины вооружены «большими раскрашенными щитами из звериных кож»; такими же щитами вооружена в «Рамаяне» почетная стража. Каждый род войск имел свою особую форму щитов. Круглые щиты, как утверждают греческие авторы, применялись только конниками, пешие воины защищались узкими щитами в рост человека.

В эпосе вожди представлены одетыми в панцири, которые были, однако, слишком тонки, чтобы защищать от стрел, и в «волнующиеся золотистые» или «белые» одежды. Индусы, служившие в войске персидского царя Ксеркса, сражались в легкой одежде, которая состояла из широкой и длинной рубашки с красной оторочкой, надетой поверх нее вдвое сложенной овчины и из головной повязки вроде тюрбана.

Оружием нападения у древних индусов был лук. В индийской мифологии бог Индра пускает свои стрелы из «огромного лука, который, по окончании битвы, он показывает людям в виде радуги». В эпосе все герои называются «лучниками, луконосцами» или «умеющими владеть луком». По описанию греков, луки индусов были высотой в рост человека. Натягивали их, уперев один конец в землю у носка левой ноги и ухватив левой рукой середину лука, а правой медленно притягивая к себе тетиву с наложенной на нее стрелой. Отравление стрел ядом, как и бросание зажигательных стрел, было запрещено законом, но в греков индусы стреляли отравленными стрелами.

Копье было главным оружием героев эпоса. В более поздние времена большая часть индийских воинов была вооружена луками и копьями. В число оружия, упоминаемого в эпосе под названиями, которые теперь уже трудно объяснить, входили и копья различных форм, изображения которых встречаются на древних рельефах: копья с простым остроконечным жалом, копья с крючковатым концом, употребляемые погонщиками слонов, и трезубцы служившие боевым оружием. В индийской мифологии трезубец является символом бога Шивы.

По свидетельству Арриана, все индийские воины были вооружены очень широкими и длинными двуручными мечами. В эпосе, кроме мечей, упоминаются тяжелые обитые железом палицы, украшенные золотом булавы, боевые секиры и т.п. Метательными снарядами служили металлические кольца с острыми ребрами и арканы, которыми ловили неприятелей.

В соответствии со сведениями, сообщаемыми Аррианом, каждое из индийских государств могло выставлять значительную армию. Войско царя Пора, воевавшего с Александром Македонским, состояло из 50 000 пеших воинов, 200 боевых слонов и множества конников и колесничих; цари Каллингов насчитывали в своем войске 60 000 пехотинцев и 700 боевых слонов, а могущественные властители Магадхи повелевали войском, состоявшим из 20 0000 пеших, 20 000 всадников, 2 000 колесниц и 3 000 слонов.

Закон предписывал точные правила деления войск по виду оружия, расположения на поле сражения и вне его и прочие. Индийское войско делилось на шесть частей: боевые слоны, колесницы, конница, пехота, командование и обоз. Расположение этих частей в битве соответствовало старинной расстановке фигур на шахматной доске: царь со свитой посредине, обоз или конница по бокам, слоны по флангам и пехота впереди.

В бою индийское войско широко использовало слонов. На спине слона устраивалась башенка, и в ней помещались лучники, вооруженные луками и дротиками. По примеру индийцев боевых слонов включили в состав своего войска персидские цари, а после правления Александра Македонского — и так называемые эллинистические царства.

Индийские пехотинцы применяли большой лук, в рост человека, и длинные стрелы. Один конец лука ставился на землю, пехотинец упирался в него левой ногой и натягивал до отказа тетиву. Длинные стрелы пробивали щит и панцирь. Пехотинец имел щит из кожи в рост человека, но узкий — уже туловища. Кроме лука и стрел пехотинец был вооружен длинным и широким мечом. Всадники имели на вооружении по два копья для метания (дротики) и небольшие щиты; седел у них не было, но лошади взнуздывались.

Боевые слоны до появления регулярной конницы были грозой для пехоты. Их искусно дрессировали. Слоны защищали своих вожаков, прикрывая упавших на землю своим туловищем как щитом; убитых вожаков слоны выносили из боя.