Воевода – на Руси это понятие имело тройное значение: начальника войска, высшего местного управителя и одного из подчиненных органов местного управления.
Первое понятие – древнейшей истории до XVI в.; второе принадлежит XVI-XVII вв., когда В. заменил прежнего наместника, и третье – явилось при Петре I. В. древнерусских князей предводительствовали отрядами княжеской дружины. В Московском государстве русская рать для похода и боя делилась на 5 полков: передовой, большой, правой руки, левой руки и сторожевой (тыльный). Каждый из этих полков имел во главе одного или нескольких В. Полковых В. назначал государь. Кроме полковых В., при русской рати состояли еще: 1) В. ертаульный, начальствовавший легкими войсками; 2) В. от снаряда, или начальник артиллерии и 3) В. гулявый – начальник гуляй-города. Главным считался В. большого полка. При Петре звание военных В. упразднено, оставлено только звание гражданских В. В XVI-XVII вв. воеводское управление становится системой московского правительства, заменив собою отчасти систему наместничества. В., как высших местных управителей, начинает назначать Иван IV с 1555 г. Сперва В. назначаются только в отдаленные пограничные города, как в места, требовавшие военной защиты; затем в XVII в. они являются уже во всех городах. В. назначались по усмотрению царя вследствие челобитной, которая предварительно рассматривалась в Царской Думе; самое назначение шло через Разрядный приказ или другой, в ведении которого находилось воеводство. Управляли В. по наказам и имели обширный круг деятельности. Предметы воеводского управления можно подвести под следующие роды: 1) дела военные: набор войска, раздача жалованья, разверстка службы и т.д.; 2) дела дипломатические; 3) финансовые и хозяйственные дела, ограничивавшиеся однако только надзором, «смотрением»; 4) заботы о доставлении народу благосостояния и безопасности (напр., поимка воров, разбойников и беглых) и 5) дела судебные, например, решение гражданских дел до 100 и даже до 500 руб. Петр Великий уничтожил воеводское управление, заменив воевод губернаторами (1708 г.). Но позднее, после разделения губерний на провинции (1719 г.), Петр восстановил В. в качестве правителей провинций и, следовательно, помощников губернаторов, а при его преемниках В. назначались и в отдельные города – городовые и пригородные В. После введения Учреждения о губерниях Екатерины II (1775 г.) В. и их канцелярии были упразднены.