Внешнеторговый договор – основной коммерческий документ внешнеторговой операции, свидетельствующий о достигнутом соглашении между сторонами.
Предметом В.д. может быть купля-продажа (поставка) товара, выполнение подрядных работ, аренда, лицензирование, предоставление права на продажу, консигнация и др. Несмотря на то, что национальное законодательство целого ряда стран, в т.ч. в России, признает В.д. только в письменной форме, в международной практике допускается устная форма заключения В.д. Права и обязанности сторон по В.д. обычно вступают в силу с момента его заключения (подписания). Вместе с тем законодательство ряда стран признает В.д., заключенные путем переписки. Так, в Великобритании, США, Японии В.д. считается вступившим в силу в момент отсылки покупателем письменного согласия (акцепта) принять без изменений все условия письменного предположения (оферты) продавца; по Франции, Германии, Италии – в момент получения фирмой акцепта покупателя в ответ на ее оферту. В.д. различаются между собой как по продолжительности действия, так и по целевому назначению. Одни из них предусматривают поставку товара к определенному строку, причем в случае нарушения продавцом установленного срока поставки покупатель вправе немедленно расторгнуть В.д. Другие заключаются на срок от 3 до 5 лет и более, обычно при регулярных и массовых поставках либо при растянутости во времени срока выполнения обязательства по В.д. При прямых связях между предприятиями в целях оперативного обмена заключаются годовые В.д., в которых указывается согласованная сумма взаимных поставок в течение года, как правило, на сбалансированной основе. Специальные В.д. нацелены на обеспечение проектно-монтажных работ, техобслуживания, поставок специализированной продукции, запасных частей и др. Рамковые В.д. включают лишь основные согласованные условия, которые не считаются окончательными, подлежат последующему уточнению в ходе выполнения соответствующих работ. Еще большей расплывчатостью, размытостью обязательств отличаются В.д. намерения. Расчеты за поставки товаров (услуг) по В.д. могут производиться в иностранной, международной, национальной валюте и на безвалютной основе.