Висбаден (Wiesbaden) — столица земли Гессен, известнейший курорт и культурный центр Германии. Население — 269 тысяч человек (2003). Термальные источники Висбадена были известны уже в античную эпоху, о них упоминает Плиний в своей «Естественной истории». Бурное развитие Висбадена началось при графах Нассау, ставших позже герцогами, а затем князьями. Они обосновались здесь в 13 веке.
Подъем города был приостановлен в 17 веке, когда Тридцатилетняя война и чума опустошили город, в нем осталось всего 50 человек. В 18 веке был построен замок Бибрих (Biebrich), ставший резиденцией князей Нассау. С тех пор для Висбадена начинается продолжительный период процветания, который был связан с развитием бальнеологических заведений. В 19 веке здесь построили казино, новый замок, ставший Ландтагом Гессена, и церковь св. Бонифация. С тех пор за Висбаденом закрепилась слава роскошного бальнеологического курорта, где отдыхали Достоевский, Вагнер и Брамс. Во второй половине 19 века, после объединения Германии, Висбаден становится неофициальной летней резиденцией династии Гогенцоллернов, сюда съезжается вся европейская знать. В Висбадене хорошо помнят о тех временах, когда в городе отдыхали многие представители русской культуры и аристократии. На рубеже веков в Висбадене часто гостили молодые Романовы — Николай II и принцесса Аликс, урожденная принцесса Гессенская. В начале 20 века в Висбаден приехал уроженец России, известнейший экспрессионист Алексей Явленский. Любому русскому туристу непременно покажут дерево, под которым, по преданию, застрелился прототип повести «Игрок» — как известно, в 1866 году Ф. М. Достоевский, проигравшись в висбаденском казино, написал автобиографическую повесть «Игрок», чтобы заплатить долги.
Висбаден часто называют «северной Ниццей», он, не потерпев существенного ущерба от двух мировых войн, продолжает оставаться столицей европейской изысканности и роскоши. Центр современного Висбадена — бульвар Вильгельмштрассе (Wilhelmstrasse), который ведет к казино (Kurhaus). Казино находится в Курпарке (Kurpark), входит в комплекс отеля-курорта «Нассауер-Хоф» (Nassauer Hof). Это величественное здание с коринфским портиком было построено в 1905 — 1907 гг. по проекту Ф. фон Тирша. Два его крыла выходят на газон с прекрасными водоемами. С террасы можно любоваться садами с термальными источниками. Казино поражает великолепием и грандиозностью интерьера, его холл увенчан куполом, украшенным скульптурными изображениями муз, на мозаиках представлены Венера, Аполлон, Нептун и Диана. Из всех игорных залов и залов, предназначенных для проведения конгрессов, особого внимания заслуживает зал Фридриха фон Тирша.
Самым роскошным бальнеологическим учреждением города считаются Ванны Кайзера Фридриха (Kaiser Friedrich Bad) с великолепным садом и поражающим воображение интерьером. Роскошные сады и интерьер никого не оставляют равнодушным. Зданию, построенному в 1913 году, приданы античные формы, вход украшен фаянсовыми консолями и деревянным кессонированным потолком. Массивная деревянная лестница ведет в римские бани и клинику. Само здание и купальня обогреваются водой из Орлиного источника (66, 4 °С), известного со 2 века.
В Висбадене множество архитектурных и культурных памятников. У Римских ворот были найдены остатки фортификационных сооружений римлян. Старая городская ратуша (Altes Rathaus), расположенная на углу улицы Элленбогенгассе (Ellenbogengasse), — одно из старейших зданий в городе, оно было построено в 1609 году. Недалеко от ратуши стоит фонтан 1537 года. Значительный храмовый памятник Висбадена — церковь св. Бонифация, в которой собирается католическая община города. Ее освятили в 1849 году, строительство двух неоготических башен было завершено в 1866 году. Разрушена в 1945 году, восстановлена в 1949 году. Церковь имеет один неф и прекрасный хор с позднероманскими арками.
Русская часовня (Russische Kapelle), церковь св. Елизаветы, выстроенная в 1847-1855 гг., стала символом связи России с Висбаденом. Она находится на горе Нероберг (Neroberg), к ней можно добраться на фуникулере. С горы открывается прекрасный вид на город. С церковью связана одна печальная история: курфюрст Нассауский был женат на русской великой княжне, которая умерла совсем молодой при первых родах, и безутешный муж построил над ее могилой православную церковь.