Транспортный узел. Порт Ширштейн на Рейне. Машиностроение, химико-фармацевтическая, полиграфическая, цементная, пищевая промышленность. Бальнеоклиматический курорт.
Термальные источники Висбадена были известны уже в античную эпоху. Бурное развитие Висбадена началось в 13 в. при графах Нассау, ставших позднее герцогами, а затем князьями. В 17 в. Тридцатилетняя война и чума привели к запустению города, но уже в 17 в. Висбаден снова стал процветающим городом благодаря своим бальнеологическим заведениям. В 19 в. город стал роскошным курортом, где отдыхали представители европейской аристократии, а также деятели науки и искусства (Достоевский, Вагнер, Брамс). Были построены казино, новый замок, ставший Ландтагом Гессена, и церковь Св. Бонифация.
После объединения Германии, в 1870-х годах Висбаден становится неофициальной летней резиденцией династии Гогенцоллернов. Мировые войны не нанесли городу значительного ущерба.
В Висбадене сохранилось множество архитектурных и культурных памятников: остатки фортификационных сооружений римлян у Римских ворот, Старая городская ратуша (Altes Rathaus, 1609), неоготическая церковь св. Бонифация, Ванны Кайзера Фридриха (Kaiser Friedrich Bad) с великолепными садами. Русская часовня (Russische Kapelle, церковь Св. Елизаветы), выстроенная в 1847-1855, стала символом связей России с Висбаденом.