Вирхов Рудольф

В 1843 окончил Берлинский медицинский институт Фридриха–Вильгельма, затем работал в известной берлинской клинике «Шарите». В 1847 основал журнал «Архив патологической анатомии и физиологии» (ныне известен как Вирховский архив). В 1848 участвовал в освободительном движении, но научной деятельности не прерывал. Тогда же возглавил кафедру патологической анатомии в Вюрцбургском университете. В 1856-1902 занимал пост директора вновь учрежденного Патологического института в Берлине.

В 1855 в своем журнале «Архив…» опубликовал статью «Целлюлярная патология», а в 1858 под этим же названием — книгу, в которой утверждал, что клеточная теория должна быть распространена из области гистологии и нормальной физиологии также и на патологию (следовательно болезнь организма — это болезнь составляющих его клеток), что шлейден-шванновская теория клеткообразования ошибочна, так как клетки возникают только путем размножения - делением, что наибольшее значение в жизнедеятельности клеток играет не их оболочка, как тогда считали, а содержимое, т. е. протоплазма и ядро. Но наряду с этим учение Вирхова содержало и ошибочные утверждения. Так, он считал, что клетки являются самостоятельными индивидуумами, и тем самым пришел к отрицанию целостности построенного из клеток организма, принимая его за сумму автономных единиц. Такой подход ученого отрицательно сказался на развитии медицины, поскольку заболевания различных органов зачастую лечили в отрыве от состояния организма в целом.

Клеточная теория Вирхова быстро распространилась и стала общепринятой и в биологии (морфологии и физиологии), и в медицине. Его труд «Целлюлярная патология» был сразу же переведен на многие языки (в 1859 вышел ее русский перевод).

В 1858 ученый издал свою теорию клеточной патологии, в основу которой была положена физиологическая самостоятельность каждой клетки в отдельности. Несмотря на ошибочность некоторых положений, работа Вирхова значительно продвинула вперед клеточную теорию и положила начало многочисленным исследованиям в медицине.

С именем ученого связана также теория «Непрерывности зародышевой плазмы». Непрерывность, как доказывал ученый, существует только между зародышевыми клетками, потому что только они располагают зародышевой плазмой, неизменно передающейся потомству в процессе наследственности, все остальные клетки тела играют роль некоего «футляра» для зародышевой плазмы.

Отрицая теорию эволюции и учение Дарвина, Вирхов пытался опровергнуть известные в его время факты, относящиеся в эволюции человека. Ископаемые останки первобытных людей (питекантропа, неандертальца и др.) он относил к патологическим формам.

Вирхов известен также своими работами по исследованию болезней, вызванных лишениями и голодом, своим участием в устройстве больниц, школ и пр. Большое место в его жизни занимала общественно-политическая деятельность, он принимал активное участие в муниципальном управлении Берлина, неоднократно избирался членом парламента, с трибуны которого выступал по самым острым социально-политическим вопросам. Русские ученые-врачи особенно много обязаны Вирхову и его институту.