Вильнюсские события в январе 1991. Весной 1990 Литва, первой из советских республик, провозгласила государственную независимость и объявила о своем выходе из Советского Союза.
Сепаратистские тенденции нарастали. Попытки центральных властей остановить центробежные процессы не достигали своей цели. Нарастала напряженность между литовским руководством и московскими властями. Поездка в Вильнюс Генерального секретаря ЦК КПСС М. С. Горбачева также оказалась безуспешной. Пика напряженности события достигли в конце 1990 — начале 1991 года. Противники независимости Литвы, члены компартии Литвы, создавшие «Комитет национального спасения» во главе с М. Буроковячюсом, инициировали выступление советских войск 13 января 1991. В ходе операции с использованием бронетехники по захвату зданий литовского парламента и телевидения в Вильнюсе погибло 13 человек, в том числе один из бойцов секретного подразделения КГБ, штурмовавшего и в итоге захватившего телебашню, десятки человек были ранены. Сторонники независимости Литвы образовали «живой щит», закрывший здание литовского парламента, поэтому советское руководство не решилось штурмовать здание сейма. На следующий день Горбачев заявил, что о кровопролитии узнал из средств массовой информации. Большинство граждан, как в СССР, так и в Литве, этому не поверили. 16 января газета «Московские новости» вышла в траурной рамке с заголовком на первой полосе «Преступление режима, который не хочет сходить со сцены». Трагические события в Вильнюсе стали репетицией Августовского путча — государственного переворота 19-21 августа 1991 в Москве.