Верде́нская опера́ция 21 февраля — 18 декабря 1916 года, боевые действия между германскими и французскими войсками в районе Вердена в ходе Первой мировой войны.
В основу операций немецких армий на 1916 год был положен план, по которому главные усилия намечалось направить против Франции. Но недостаток сил не давал возможности германскому командованию предпринять общую операцию на всем фронте. Немецкий генштаб принял решение силами Пятой германской армии нанести мощный удар в Верденском укрепленном районе, который был опорой восточного крыла фронта. Потеря Вердена нарушила бы всю систему французской обороны и открыла бы путь к Парижу.
Боевые действия в районе Вердена начались 21 февраля. Германское командование рассчитывало взять укрепленный район ускоренной атакой. Для этого на узком участке фронта было развернуто шесть с половиной германских дивизий против двух французских, что создавало превосходство в пехоте в три, а в артиллерии — почти в четыре раза. За первые пять дней наступления германские войска продвинулись на 5-6 км, овладели несколькими позициями, но полностью прорвать оборону французских войск не смогли. Обе стороны несли огромные потери. Французское командование при помощи автотранспорта быстро перебросило резервы с других участков под Верден. С 27 февраля по 6 марта по шоссе от Бар-ле-Дюк до Вердена, названному впоследствии «священным путем», было переброшено 190 тыс. солдат и свыше 25 тыс. тонн военных грузов. К концу марта соотношение сил изменилось в пользу французов. Стало очевидно, что немецкий план внезапного захвата Вердена провалился.
На ход Верденской операции огромное влияние оказали согласованные действия вооруженных сил Антанты на других театрах Первой мировой войны. Существенная помощь французским войскам была оказана наступлением русских армий в марте в районе Двинска, у озера Нарочь. В боях за Верден наступил перерыв, который был использован французами для усиления обороны. В августе инициатива под Верденом перешла к французам. Их успеху способствовали грандиозные наступательные операции, проведенные союзниками летом 1916. Удачное наступление русских войск в начале июня на Юго-Западном фронте под командованием генерала А. А. Брусилова (см. Юго-Западного фронта наступление), активные действия англо-французских войск в июле на реке Сомме, контрудары французов в августе вынудили германское командование перейти под Верденом к обороне. В октябре-декабре французы предприняли ряд контратак и отбросили противника на исходные позиции. К концу декабря французские войска вышли на рубеж, который занимали до начала битвы. Верденская операция, продолжавшаяся около 10 месяцев, завершилась. Это была самая крупная операция Первой мировой войны. Потери с обеих сторон составили около 1 млн. человек (поэтому операция получила название «Верденской мясорубки»).
Автор: А.П. Жилин
- Зайончковский А. М. Мировая война 1914-1918. М., 1938. Т. 2.
- Попов В. Т. Бои за Верден. М., 1939.
- Chandler D. The Art of Warfare. London, 1974.
- История первой мировой войны 1914-1918. М., 1975. Т. 2.