«Вене́ра» — серия советских автоматических межпланетных станций (АМС) для изучения планеты Венера и космического пространства. «Венерой» также называлась программа разработки и запусков космических аппаратов для полетов к Венере. Максимальная стартовая масса около 5 тонн. Всего в период с 1961-1983 год было запущено 16 АМС «Венера».
Первый запуск автоматической межпланетной станции (АМС) состоялся 12 февраля 1961 года. «Венера-1» была запущена с помощью ракеты-носителя «Молния». Затем, с помощью разгонного блока, «Венера-1» была выведена на траекторию полета к планете Венера.
На самом деле это был второй запуск АМС к Венере — первый был осуществлен 4 февраля 1961 года, но он оказался неудачным. Буквально за неделю были выявлены и устранены причины неудачного запуска и следующий запуск стал успещным
Успешный запуск «Венеры-1» имел большое значение, т.к. это был первый в мире полет космического аппарата к другой планете, который был произведен с околоземной орбиты. Кроме того, «Венера-1» стала первым в мире космическим аппаратом, пролетевшим на близком расстоянии от планеты Венера и оказавшийся в сфере действия тяготения Венеры.
Последний сеанс связи с «Венерой-1» состоялся 19 февраля 1961 года. Через 7 суток контакт со станцией «Венера-1» был потерян (в это время ее расстояние от Земли было примерно 2 млн км). 19 и 20 мая 1961 года АМС «Венера-1» прошла на расстоянии около 100 000 км от планеты Венера и перешла на гелиоцентрическую орбиту.
«Венера-3» — стала первым земным аппаратом, достигшим поверхности другой планеты (1 марта 1966).
«Венера-4» произвела первые прямые исследования атмосферы Венеры и доставила на Венеру сферический спускаемый аппарат, который во время полуторачасового спуска измерял температуру в атмосфере планеты. Но аппарат не смог достигнуть поверхности, тк.к был раздавлен на высоте 28 км от поверхности Венеры из-за значительного превышения предварительно рассчитанного давления на корпус спускаемого аппарата. Несмотря на то, что аппарат не смог достигнуть поверхности в (Октябрь 1967).
«Венера-5» и «Венера-6» вошли в ночную атмосферу Венеры и передали уточненные данные о более глубоких слоях атмосферы. Во время перелета были получены новые данные о структуре потоков плазмы (солнечного ветра) вблизи Венеры (Май 1969).
«Венера-7» — была запущена 17 августа 1970 года. Спускаемый аппарат, впервые в мире совершил мягкую посадку на поверхность Венеры и сохранил работоспособность (15 декабря 1970).
«Венера-9» и «Венера-10» — спускаемые аппараты этих АМС соврешили мягкую посадку на поверхности планеты и провели первые съемки поверхности Венеры. Сами АМС продолжали полет, перешли на эллиптические орбиты Венеры, и стали первыми в мире искусственными спутниками Венеры. (Октябрь 1975).
«Венера-11» и «Венера-12» — спускаемые аппараты станций совершили посадку на дневную сторону Венеры. Проводились измерения параметров атмосферы планеты, велась регистрация электрических разрядов. Передача изображений с поверхности Венеры не удалась (Декабрь 1978).
«Венера-13» и «Венера-14» — спускаемые аппараты станций совершили мягкую посадку на поверхность планеты. Впервые были успешно переданы и получены цветные изображения поверхности планеты и проведен прямой анализ грунта планеты. (Март 1982).
«Венера-15» и «Венера-16» — эти АМС стали искусственными спутниками Венеры. В течение нескольких месяцев передавали на Землю радиолокационные изображения поверхности Венеры с разрешением в 1-2 км (Октябрь 1983).
Всего в период с 1961-1983 год было запущено 16 АМС «Венера».
Дальнейшим продолжением программы «Венера» в СССР стала программа «Вега». АМС «Вега-1» и «Вега-2» были запущены в июне 1985 года.