Ватерлоо

Потерпев поражение от коалиции европейских держав, Наполеон отрекся от престола. Во Франции была восстановлена династия Бурбонов (1814). Будучи не в силах вернуть дореволюционные порядки, Бурбоны вынуждены были гарантировать конституцию. Однако возвратившиеся вместе с ними из эмиграции аристократы открыто притязали на утраченную во время революции собственность, ставя тем самым под удар режим Реставрации. Через год недовольство Бурбонами во Франции стало всеобщим. Сосланный на остров Эльба Наполеон решился на смелый шаг. Всего с тысячей солдат он покинул остров и высадился на юге Франции, снова провозгласив себя императором (1 марта 1815). Его восторженно встречало население, войска переходили на его сторону. Пройдя через всю Францию и не сделав ни единого выстрела, император 20 марта с триумфом вступил в Париж. Начались «Сто дней» Наполеона. Людовик XVIII и его двор бежали. Вернувшись к власти, Наполеон начал подготовку новой конституции, более либеральной, чем бурбоновская. Однако уже 13 марта Австрия, Россия, Англия и Пруссия приняли декларацию, объявлявшую Бонапарта «врагом человечества». Франция, истощенная двадцатью с лишним годами войны, снова была вынуждена становиться под ружье. Для этой кампании французы не могли собрать более 500 тысяч человек. С другой стороны, общую численность войск антинаполеоновской коалиции постепенно планировалось довести до одного миллиона солдат.

Первыми у французских границ, в Бельгии, оказались англо-голландские войска под командованием герцога А. Веллингтона и прусские — под командованием маршала Г. Л. Блюхера. План Наполеона состоял в том, чтобы разъединить эти армии и разбить их по отдельности. Французские войска заняли Шарлеруа и, опрокинув пруссаков, перешли Самбру (15 июня). Одновременно корпус маршала М. Нея атаковал у селения Катр-Бра англичан, нанес им поражение, но позволил уйти. 16 июня Наполеон одержал победу над Блюхером при Линьи. В погоню за отступившей прусской армией был послан корпус маршала Груши, который дал возможность отступить основным силам Блюхера, увлекшись преследованием небольшого прусского отряда. 17 июня армия Наполеона подошла к Ватерлоо и встала напротив войск Веллингтона. В это время разразилась гроза, лил проливной дождь, лошади и артиллерия вязли в грязи, атаковать было невозможно. Сражение началось в 11 часов утра 18 июня. На поле боя было примерно 72 тысячи французских и 70 тысяч английских солдат. Наполеон атаковал правый фланг, готовя в то же время основной удар в центре. Здесь англичане буквально вгрызлись в землю, однако к 3 часам дня их сопротивление было сломлено. «Нужно, чтобы пришла ночь или Блюхер», — произнес Веллингтон. Около 7 часов вечера к Ватерлоо подошел Блюхер с 40-тысячной армией. А Груши, которого ждал Наполеон, продолжал уходить в сторону от места решающей битвы. В этот момент ситуация резко изменилась. Французы дрогнули, и тогда император бросил в бой свою старую гвардию. Но и она не смогла спасти положение. Армия Наполеона была разгромлена. Бонапарт сдался англичанам и был отправлен на остров Святой Елены.

Ватерлоо — последняя битва Наполеона. Его поражение было предрешено прежде всего огромным перевесом сил коалиции европейских государств над уставшей от войн Францией. Однако, потеряв все, Наполеон Бонапарт дал последний урок Европе и французским Бурбонам. Стало окончательно ясно, что завоевания революции — новый класс собственников, гражданский кодекс, конституционный строй — утвердились надолго.

Автор: Е.И. Лебедева