Ван дер Грааф дженерейтор (Van Der Graaf Generator), английская арт-рок-группа. Образована в 1967 в Манчестере. Первоначальный состав: Питер Хэммил (Peter Hammill) (полное имя Питер Джозеф Эндрю Хэммил, Peter Joseph Andrew Hammill) (р. 5 ноября 1948, Лондон) (вокал, гитара, клавишные); Крис Джадж-Смит (Chris Judge-Smith) (ударные); Ник Пим (Nick Peame) (клавишные).
Группа была основана барабанщиком Джадж-Смитом после того, как он съездил в Америку и побывал в знаменитом оплоте мировой психоделии Хейт-Эшбери (Сан-Франциско). С этого момента молодой человек стал одержим идеей создать рок-группу, которая играла бы схожую музыку. В Манчестерском университете Крис познакомился с автором и исполнителем песен Питером Хэммилом и клавишником Ником Пимом. Из длинного списка возможных названий будущей группы музыканты выбрали VAN DER GRAAF GENERATOR (машина для выработки статического электричества). Так появился на свет один из самых «культовых» арт-роковых коллективов в истории музыки.
Вскоре выяснилось, что лидером группы является не Джадж-Смит, а Хэммил, чей мощный вокал и мрачные, экзистенциальные тексты со временем стали визитной карточкой группы. Вскоре после выпуска сингла People You Were Going To Крис ушел из VAN DER GRAAF GENERATOR, а вместо него и клавишника Пима пришла сразу целая группа новых музыкантов: клавишник Хьюг Бэнтон (Hugh Banton), бас-гитарист Кит Эллис (Keith Ellis) и барабанщик Гай Эванс (Guy Evans). Правда, этот коллектив тут же развалился (во многом из-за того, что во время одного из концертных туров у музыкантов украли всю аппаратуру). В 1968 Хэммил засел в студии с целью записать сольный альбом. На рекорд-сессию он пригласил своих бывших коллег по группе. В итоге альбом «The Aerosol Grey Machine» стал, таким образом, дебютным альбомом VAN DER GRAAF GENERATOR и вышел именно под этой маркой. Альбом стал всего лишь пробой пера, но достаточно удачной для того, чтобы группу заметили на рекорд-лэйбле Charisma и предложили музыкантам подписать контракт.
Довольно быстро Эллиса заменил Ник Поттер (Nic Potter); также в группу пришел сильный саксофонист Дэвид Джексон (David Jackson). В этом составе VAN DER GRAAF GENERATOR записал еще один альбом «The Least We Can Do Is Wave to Each Other», ставший переходным на пути к выработке фирменного «граафовского» саунда и хэммиловской идеологии. Впервые все это проявилось по-настоящему на треках альбома «H to He Who Am the Only One» (1970, центральная композиция Killer). Мощные инструментальные партии, тяготеющие к симфонизму (что достигалось за счет умелого соединения меллотрона и органа Бэнтона и саксофона Джексона; иногда Джексон играл на двух саксофонах сразу!) прекрасно гармонировали с сильным мрачным вокалом Хэммила. Поступательное движение музыки и драйв во многом достигалось за счет характерного для арт-роковых коллективов синхронизирования партий различных инструментов — гитары и бас-гитары, гитары и саксофона, саксофона и синтезатора, — а также высочайшего исполнительского мастерства музыкантов. Стоит отметить, что Хэммил, понимая, что некоторые гитарные пассажи, задуманные в ходе работы, он исполнить не сможет, пригласил лучшего на тот момент (и на все времена) арт-рокового гитариста Роберта Фриппа из группы KING CRIMSON.
В 1971 ушел Поттер, и с тех пор VAN DER GRAAF GENERATOR играл без официального бас-гитариста (басовые партии создавались на электрооргане Бэнтоном). Так сложился «золотой», классический состав группы. В этом составе в 1971 был записан один из самых сильных (а по мнению многих специалистов, сильнейший) альбомов коллектива «Pawn Hearts». Состоявший всего из трех длинных многочастных композиций, альбом представлял собой возможную вершину арт-рокового творчества. Причудливые мелодические, ритмические и стилистические переходы и связки поражали слушателей масштабностью и некоторой инфернальной красотой. И снова Хэммил пригласил в студию Роберта Фриппа.
Сразу после выхода «Pawn Hearts» Хэммил распустил группу и занялся сольным творчеством, за последующие 4 года выпусти три очень сильных альбома (в работе над ними ему активно помогали его соратники по VAN DER GRAAF GENERATOR). В 1975 группа собралась вновь, записав еще три замечательных альбома — «Godbluff» (1975), «Still Life» и «World Record» (1976). В 1976 Бэнтон и Джексон на время покинули группу, сократившую свое название до VAN DER GRAAF; зато пришел скрипач Грэм Смит (Graham Smith) и старый бас-гитарист группы Ник Поттер. Этот состав записал альбом «The Quiet Zone / The Pleasure Dome», выполненный в более традиционном формате и саунде. В 1978 после большого концертного турне коллектив снова был распущен.
После распада группы каждый из ее участников пошел своим путем. Хэммил гастролировал с джаз-роковым ансамблем BRAND X и продолжил выпуск сольных альбомов. Стилистика его работ значительно менялась со временем — в то время, как ранние его альбомы отличались богатством звучания, произведения следующего периода, в большинстве своем записанные в «раннем граафовском» составе Хэммилл-Поттер-Эванс-Эллис (с подключением саксофона Дэвида Джексона) оказались более неровными. Замечательный поэт, Хэммил опубликовал две книги стихов и рассказов. Джексон реализовал себя как превосходный школьный преподаватель, а Бэнтон обрел новое призвание в реставрации и проектировании церковных органов.
В 1995 и 1996 Хэммил приезжал с концертами в Россию.
Дискография:
Aerosol Grey Machine (Repertoire, 1968)
The Least We Can Do Is Wave to Each Other (Blue Plate, 1969)
H to He, Who Am the Only One (Blue Plate, 1970)
Pawn Hearts (Blue Plate, 1971)
Long Hello (1973)
Godbluff (Blue Plate, 1975)
World Record (Blue Plate, 1976)
Still Life (Blue Plate, 1976)
The Quiet Zone/The Pleasure Dome (Blue Plate, 1977)
Reflection (Fontana, 1978)
Vital [live] (Blue Plate, 1978)