Валютная система – совокупность экономических и правовых отношений, связанных с функционированием валюты. Различают национальные, региональные и мировые В.с. Целью В.с. является создание условий для того, чтобы обеспечивались денежные расчеты внутри страны и между странами.
Важными элементами В.с. являются определение валютного курса, наличие или отсутствие валютных ограничений, формы международных расчетов, условия взаимной обратимости валют, режим международных валютных рынков и рынков золота, статус международных валютно-кредитных организаций, например, Международного валютного фонда, и другие. Мировая В.с. основывается на ряде основных компонентов: определенном наборе международных платежных средств, режиме и условиях обмена и конвертируемости валют, механизме, регламентации и унификации форм международных расчетов, сети банковских учреждений и финансовых институтов и др. С ХIХ в. мировая В.с. основывалась на принципе «золотого стандарта», при котором курс и стоимость валют определялись количественным содержанием золота и устанавливались в законодательном порядке, и валютные ведомства (государственные банки) были обязаны обменивать бумажные деньги на соответствующее количество золота (в слитках и монетах). Золотой стандарт был системой твердых валютных курсов, но начал быстро разрушаться с 1913 г. Единственной валютой, которая обменивалась на золото до 1917 г., был доллар США. С 1976 г. в международных расчетах действует рыночный стандарт, при которой ни одна из национальных валют, включая доллар, не разменивается на золото. См. тж. валютный паритет; девизы.