Вавилонская математика. Вавилонские ученые унаследовали основные достижения шумерской математики, в том числе шестидесятеричную систему счисления. В шумерской записи чисел единицы могли обозначаться маленькими клинышками в количестве от 1 до 9, а порядки 10, 60, 3600 - клинышками большего размера. Перехода на десятеричную систему, хотя она была известна, в Вавилоне не произошло, поэтому результаты подсчетов записывались сложным и громоздким языком.
При решении задач на глиняных табличках одно и то же сочетание клинописных знаков могло подразумевать число в 60 или даже в 3600 раз большее или меньшее; писец не указывал порядок числа, поскольку из условия задачи было ясно, о каких расстоянии, мере объема или норме работы идет речь. До VI в. до н.э. отсутствовал ноль, который иногда обозначался на письме увеличенным интервалом.
От писца требовались большая тренировка при освоении известных правил решения задач и знание наизусть множества таблиц и списков, которые заучивались в школе.
От писца требовались большая тренировка при освоении известных правил решения задач и знание наизусть множества таблиц и списков, которые заучивались в школе.
Вавилонские писцы пользовались таблицами умножения, квадратов чисел, степеней, обратных величин и сложных процентов. Для вычисления длины окружности и площади круга вавилонские ученые использовали число «пи» со значением 3 или даже 3,125. В одном шумерском тексте перечисляются теоретические знания и конкретные навыки, которыми должен был обладать писец: среди них «умноженье, обратные величины, коэффициенты, подведение итогов, хозяйственные расчеты, выделение доли, полей межеванье».