ВАЗ-2101 «Жигули» — советский малолитражный автомобиль классической компоновки, легендарная «копейка», родоночальник семейства «Жигули», позднее «классика». Первый экземпляр сошел с конвейера тольяттинского завода АвтоВАЗ 19 апреля 1970 года. За все годы производства (с 1970 по 1988 годы) на АвтоВАЗе было выпущено 4,85 млн автомобилей ВАЗ-2101 всех модификаций с кузовом седан.
Идея создания автомобиля для массового потребителя появилась в середине 1960-х года. В 1966 году Минавтопромом СССР подписал договор о сотрудничестве с итальянским концерном «Фиат» (FIAT). В результате базовой моделью для создания ВАЗ-2101 стал FIAT-124, представленный в 1966 году и впоследствии получивший титул «Автомобиль года».
Дизайн отечественного автомобиля несколько отличался от зарубежного аналога: вместо обычных кнопочных дверных ручек были установлены утопленные, изменилась форма зеркала заднего вида на водительской двери, иначе был оформлен бампер. Кузов крепился лонжеронной раме, были усилены места крепления передних и задних амортизаторов. ВАЗ-2101 отличали широкие двери, удобные кресла, элегантное рулевое колесо, не закрывавшее комбинацию приборов на передней панели, вместительный багажник. Мощность четырехцилиндрового двигателя составляла 64 л. с., максимальная скорость — 140 км/ч.
Первые ВАЗ-2101 были произведены на недавно отстроенном автозаводе в городе Ставрополь-на-Волге, впоследствии переименованном в Тольятти. В августе 1970 года автомобиль поступил в продажу. В 1989 году первый проданный автомобиль занял почетное место в музее завода. В 1970 году было произведено 21 000 автомобилей ВАЗ-2101. Автомобиль и его модификации получили торговое именование «Жигули», по названию гор расположенных неподалеку от Тольятти, а автолюбители окрестили автомобиль «копейка». В 1971 году автомобиль начал экспортироваться в Болгарию, Чехословакию, Венгрию, ГДР, Югославию, несколько позже — во Францию, ФРГ, Австрию, Швейцарию, Великобританию, Египет и Нигерию. Неблагозвучное для многих иностранных языков название «Жигули» было заменено на «Лада» (Lada).
В начале 1971 года была создана гоночная модификация автомобиля. Советские гонщики на автомобилях ВАЗ-2101 приняли участие в европейском ралли «Тур Европы-71», проходившем по территории 13 стран, и выиграли Серебряный кубок. Одна из машин-победительниц хранится в музее «ВАЗа». В ралли «Тур Европы-73» советские автопилоты за рулем ВАЗ-2101 завоевали Золотой и Серебряный кубки.
В 1972 году была выпущена модификация с кузовом универсал ВАЗ-2102.
В октябре 1973 года автомобилю был присвоен Государственный знак качества. В 1974 году появилась новая версия — ВАЗ-21011, оснащенная двигателем рабочим объемом 1,3 л и мощностью 69 л. с.
В 1970-1984 годах было произведено 2 702 657 автомобилей ВАЗ-2101.
В 2000 году ВАЗ-2101 был назван лучшим отечественным автомобилем XX века по результатам всероссийского опроса, проведённого журналом «За рулем».
- ВАЗ-2101 «Жигули» — первоначальный вариант с двигателем 1,2 л. (1970—1983)
- ВАЗ-21011 «Жигули-1300». В этой модификации был установлен более мощный 69-сильный двигатель рабочим объёмом 1,3 л (1974—1983)
- ВАЗ-21013 «Lada-1200s». В этой модели устанавливался двигатель 2101 меньшей мощности объемом 1,2 л. (1977—1988).
Кроме того, малыми сериями было выпущено несколько модификаций «копейки»:
Для спецслужб выпускалась модификация ВАЗ-21015 «Карат», с двигателем ВАЗ-2106, дополнительным бензобаком, пружинами задней подвески от ВАЗ-2102, точками для установки спецоборудования
- ВАЗ-21018 с роторным односекционным двигателем ВАЗ-311 мощностью 70 л. с.
- ВАЗ-21019 с роторный двухсекционным двигателем ВАЗ-411 joyjcnm. 120 л. с.;
- ВАЗ-2101 — пикап грузоподъемностью 250—300 кг.
Для экспорта в страны с левосторонним движением в период с 1974 по 1982 год ВАЗ выпускал две модели — ВАЗ-21012 и ВАЗ-21014, которые отличались усиленной пружиной подвески правого переднего колеса.
- Вершигора В. А., Зельцер В. И., Пятков К. Б. Автомобили ВАЗ. — Москва: Издательство "Транспорт", 1974
- Котляров В. А. . Высокой мысли пламень. — Тольятти: АВТОВАЗ, 2000
- Автолегенды СССР. ВАЗ-2102 «Жигули» // DeAgostini: журнал. — 2010 — № 15.