Бэйбиз / Babys

Осенью 1975 английский телережиссер и продюсер Майк Мэнсфилд собрал в своей студии четырех музыкантов. Джон Уэйт (John Waite, p. 4 июля 1954), бас, гармоника, вокал; Уолли Стокер (Wally Stocker, p.17 марта 1954), соло-гитара и вокал; Майк Корби (Mike Corby, p. 3 июля 1955), клавишные, гитара, вокал (все трое были уроженцами Лондона) и Тони Брок (Tony Brock, р. 31 марта 1954, Борнемут), барабаны; несмотря на свой умеренно юный возраст, уже имели немалый стаж работы в группах второго эшелона (Брок, к примеру, записал два альбома прогрессив-рока с группой SPONTANEOUS COMBUSTION), сочиняли симпатичные песенки про (для) тинэйджеров и умели улыбаться в объектив, однако прежде и на пушечный выстрел не приближались к успеху.

Мэнсфилд назвал группу BABYS (видимо, имея в виду свежую и здоровую внешность четверки) и оплатил первые репетиции, затем снял видеоклип, который всесторонне демонстрировал достоинства дебютантов. Клип был прокручен в офисе Chrysalis и, произведя ожидаемое впечатление, помог BABYS получить контракт.

Их дебютный альбом вышел в феврале 1977 и расходился достаточно медленно (хотя продюсировал его многоопытный Боб Эзрин), однако сингл If You"ve Got The Time месяцем позже поднялся в США на 88-ю строку, после чего фирма решила, что BABYS должны разыграть американскую карту. Той же весной практически неизвестная дотоле группа, сопровождаемая мощной рекламной кампанией, дала серию концертов в Нью-Йорке, которые встретили самый радушный прием. Тяжелее, чем BAY CITY ROLLERS, но проще, чем BAD COMPANY, BABYS легко нашли своих почитателей среди тинэйджеров США. К осени, когда на прилавках появился их второй альбом Broken Heart (№ 34) и сингл с песней Уэйта Isn"t It Time (№ 13), они уже стали звездами. В то время как английские слушатели проявляли полнейшее безразличие к скроенной по меркам FM-радио музыке BABYS и приглаженному образу «славных ребят», в США (во-многом благодаря настойчивому вниманию ТВ), вокруг BABYS началась настоящая истерия.

Именно тогда произошла до сих пор остающаяся загадкой история с похищением участников группы: менеджер обращался в ФБР, пресса смаковала ужасные подробности... Разумеется, все завершилось благополучно, однако впоследствии многие не без оснований предполагали, что все «похищение» было ни чем иным, как еще одним рекламным трюком Мэнсфилда.

Не выдержав гонки, из группы ушел Корби. Его место занял американский клавишник Джонатан Кэйн (Jonathan Cain, p. 26 февраля 1950, Чикаго), который в конце 60-х годов играл с гаражной группой STONE CIRCUS.

В марте 1979 Every Time I Think Of You (тема времени явно не давала группе покоя) из третьего альбома Head First вновь оккупировала 13-ю строку американского списка, а сам альбом добрался до 22-й отметки. К этому времени Уэйт определился как явный лидер BABYS, и чтобы дать ему более полную свободу у микрофона, в состав группы был взят Рики Филлипс (Ricky Phillips).Впятером они записали очередной альбом, из соображений патриотизма получивший название Union Jacks. Он вышел в феврале 1980, но не имел успеха ни в США, ни дома, хотя сингл Back On My Feet Again достиг 33-й отметки. (Их единственным скромным результатом в Британии стала только Isn"t It Time — № 45 в начале 1979). В группе начались раздоры, в результате которых в апреле 1981 Кэйн ушел в JOURNEY. Так и не найдя ему замены, BABYS записали свой последний студийный альбом On The Edge (февраль 1980), не принятый слушателями и дружно освистанный прессой; Record Mirror, в частности, оценил его как «вполне тошнотворный». В ноябре того же года песенка с подходящим к ситуации названием Turn And Walk Away стала их последним робким хитом (№ 51). Весной 1982 под гробовое молчание прессы BABYS, растеряв последних поклонников, тихо распались. В том же 1982 Chrysalis издала антологию их сингловых побед.

Джон Уэйт сделал блестящую соло-карьеру (включавшую его хит Missing You в 1984); Брок сменил Кармина Эпписа в группе Рода Стюарта; Филлипс работал в студиях, а Стокер покинул шоу-бизнес. В 1989 Филлипс, Кэйн и Уэйт встретились в составе очередной супергруппы BAD ENGLISH.

The Babys (CHRYSALIS, 1977)
Broken Heart (CHRYSALIS, 1977)
Head First (CHRYSALIS, 1979)
Union Jack (CHRYSALIS, 1980)
On The Edge (CHRYSALIS, 1981)
Anthology (CHRYSALIS, 1982)