Букингемский дворец

Первоначальное здание дворца (от которого практически ничего не осталось) было построено для герцога Букингемского в 1703, в честь которого он и получил свое название. Герцогский особняк был приобретен королем Георгом III в 1762 для его частной резиденции. В течение последующих 75 лет под руководством архитекторов Дж. Нэша и Э. Блора дворец был значительно перестроен, к нему построили три флигеля, расположив их вокруг центрального двора. Букингемский дворец стал официальной резиденцией британских монархов только при вступлении на престол королевы Виктории в 1837. При ее правлении были сделаны последние большие дополнения, в том числе постройка еще одного флигеля и перенесение бывшего парадного входа, Мраморной Арки, на нынешнее место возле Ораторского уголка в Гайд-парке.

Первоначальный интерьер был построен на сочетании искусственного мрамора и ляписа (синего и розового). По инициативе короля Эдуарда VII интерьер был значительно переделан (в оформлении преобладают кремовые и золотые тона, многие приемные были обставлены в китайском стиле).

Парк Букингемского дворца — самый большой частный парк в Лондоне, первоначально создан Л. Брауном и позднее переделен У. Эйлтоном и Дж. Нэшем. Создание большого искусственного пруда было закончено в 1828. В настоящее время дворец включает в себя 600 комнат, занимает территорию в 20 гектаров, из которых 17 гектаров — сад.

Во дворце располагается богатая художественная галерея с живописью (в том числе работы Рембрандта, Рубенса) и предметами декоративно-прикладного искусства (французский севрский фарфор, французкая и английская мебель). Во дворце располагаются собственные бассейн, почтовое отделение и кинотеатр. На два месяца (август и сентябрь) британский монарх покидает Букингемский дворец (это время она проводит загородом). В этот период парадные покои дворца открыты для посетителей. Поднятый королевский штандарт над дворцом означает, что в нем в данный момент находится британский монарх.