Бретань — историческая область и современный экономический район во Франции. B состав Бретани входят четыре департамента: Кот-Д"Армор (Cotes-d"Armor), Финистер (Finistere), Иль и Вилен (Ille-et-Vilaine), Морбиан (Morbihan). Региональный центр — Ренн.
Подобно носу корабля врезается Бретань в открытые воды Атлантики. Красные скалы и белые пляжи, живописные рыбацкие поселки и мощные крепости, дикие и уютные островки, богатые национальные наряды и благочестивые процессии, загадки гигантских каменных глыб, легенды о колдовской силе кельтских друидов и глубокая набожность под сенью великолепных приходских церквей. Бретань — огромный полуостров на северо-западе Франции, между Бискайским заливом и проливом Ла-Манш. Скалистые берега высотой до 384 м (Армориканская возвышенность). Благодаря океану климат здесь мягкий, морской, без больших перепадов температуры. Снега зимой практически нет, а летом даже жара сопровождается легким освежающим бризом.
Бретань была населена человеком еще в 8 тыс. до н. э. Здесь много памятников эпохи мегалита — стоянки, погребальные курганы. В 5 в. до н. э. полуостров был завоеван кельтами, оставившими заметный след в истории Бретани (международный кельтский фестиваль, ежегодно проходящий в г. Лорьян — самый крупный в мире). В период расцвета Римской империи Бретань была одной из римских провинции. После распада империи в конце 5 в. полуостров заселили бретонцы (армориканские кельты), вытесненные саксами с Британских островов. В конце 8 в. бретонцы признали Карла Великого своим сюзереном, но уже к середине 9 в. освободились от вассальной зависимости от франков. В 845-849 гг. было образовано самостоятельное Бретонское герцогство (или королевство). После опустошительной норманнской оккупации 919-937 гг. Бретань возродилась как герцогство (с конца X в. столица — Ренн). Во второй половине 12-13 вв. она вассал английских, затем французских королей. С 1491 г. в личной унии с Францией. Бретань присоединена к Франции в 1532 г., до 1790 г. имела статус провинции.
Бретань — это Арморика («страна моря») и Аргоат («страна леса»). Арморика связана с рыболовством (на долю Бретани приходится более половины общенационального улова), коммерческим судоходством и военно-морскими силами (знаменитая база в Бресте). А Аргоат — это дубовые и сосновые рощи, это живые изгороди, это легенды о рыцарях Круглого стола. Именно о Бретани написал Гюго любовный роман своего времени — «Труженики моря».
В Бретани прекрасные морские курорты с великолепными пляжами. Самые популярные из них находятся на берегу Розового Гранита (Cote de Granit Rose) и Изумрудном берегу (Cote d"Emeraude). Западное побережье Бретани славится морскими приливами, отливами и скалистыми берегами. Зрелище поистине грандиозное для любителей дикой природы. Бретань — это и регион научно-исследовательских центров, связанных с морем и морской курортологией (океанографических, бальнеологических, терапевтических).
Иль и Вилен — департамент Франции, расположен в Бретани. Административный центр департамента — Ренн. В департаменте находятся ткие стариные города, как Динар, Комбур, Бешерель. Туристический городок Бешерель (Becherel) еще и «книжная столица», центр притяжения библиофилов со всего мира. А приезжим, кроме того, стоит посмотреть остатки крепостных стен, церковь, прелестный садик Табор (Thabor). В окрестностях города находятся замок и парк Каредек (Caradeuc). Типичное поселение бретонских рыбаков Канкаль (Cancale), основанное в 11 в., — современный бальнеологический курорт. Здесь по-прежнему занимаются ловом и приготовлением устриц, есть даже Музей устриц (Musee de l"Huitre). Стоит также посетить Музей деревянных скульптур.
Небольшой городок Комбур (Combourg) прочно связан с именем Шатобриана. Изящная церковь, колокольня которой одновременно и изысканна, и по-бретонски солидна.
Замок Комбур является Музеем военной архитектуры 13-15 вв. Привлекательный бальнеологический курорт Динар (Dinard) на Изумрудном берегу полуострова Бретань, отделенный от Сен-Мало рекой. Преуспевающие торговцы из Северной Франции построили здесь готические особняки с башнями. С начала 19 в. сюда начали приезжать также и богатые англичане. В вилле «Евгения», построенной в 1868 г., находится Бальнеологический музей, рассказывающий об истории развития морских курортов. Здесь можно посмотреть аквариум, приливную электростанцию, использующую энергию прибоя (Maremotrice de la Rance), Морской музей (Musee de la Mer).