Порт на 12 тыс. причальных мест. Морской арсенал. Машиностроение, в т. ч. судостроение; химическая промышленность.
Военно-морские школы. Раз в 4 года проходят международные парусные регаты-фестивали, на которые прибывают исторические, классические и спортивные парусники.
Музеи: изобразительных искусств (коллекция послевоенной итальянской живописи), исторический, морской, океанографический. Всеевропейский научно-исследовательский океанографический центр.
В древности здесь находился римский укрепленный лагерь. Затем был построен замок. Когда в 1611 Ришелье принял решение о создании военно-морского флота Франции, Брест стал его основной базой и остается ею до сих пор.
На территории римского укрепленного лагеря 3 в. находится замок. Мост Рекувранс в Бресте — самый высокий из подъемных мостов Европы.