Брейль Анри Эдуар Проспер

Получил образование в коллеже Сен-Венсан в Санлисе, семинарии Сен-Сюльпис и Сорбонне. В 1897 году был посвящен в духовный сан. Брейль читал лекции по этнографии во Фрайбургском университете (1905–1910). В 1910 году он стал почетным профессором доисторической этнографии в Институте палеонтологии человека, а в 1929 году ему было присвоено звание профессора первобытной истории Коллеж де Франс.

Брейль с детства увлекался науками о природе и доисторическими древностями. Мировоззрение католического священника удивительным образом сочеталось в нем с научным подходом к изучению древнейших этапов истории человечества и особенно всего, что было связано искусством эпохи палеолита. Увлечение палеолитическим искусством пришло к нему в 1897 году, когда знаменитый исследователь пиренейских пещер Эдуар Пьетт (1827-1906) показал ему палеолитические коллекции, различные изделия из бивня мамонта и рога оленя. Это событие определило всю его дальнейшую судьбу. Всю свою жизнь он плодотворно работал над изучением памятников палеолитического искусства, часто присутствуя при открытии новых пещер, проводил раскопки, снимал копии древних изображений. Он был участником всех важнейших археологических открытий в Западной и Центральной Европе, Китае, Эфиопии, Сомали (вместе с П. Тейяром де Шарденом), а также Южной Африке.

Ученому удалось доказать существование ориньякской эпохи верхнего палеолита Западной Европы, а также древнепалеолитических клектонских комплексов, характеризующихся отсутствием ручных рубил. Он много сделал для изучения палеолитического пещерного искусства и первобытных наскальных изображений Африки, Северной Испании и Южной Франции.

По его собственным подсчетам Брейль провел под землей 700 дней. Результатом многолетней деятельности ученого явились более 500 научных публикаций, среди которых «Подразделения верхнего палеолита и их значение» и итоговый его труд «Четыреста веков наскального искусства» (1952).