Братислава — столица Словакии и Западного Словенского края. Население города составляет 450 тыс. жителей (1997). Братислава — крупный порт на Дунае, и промышленный центр Словакии.
Основные отрасли экономики: машиностроение, химическая нефтехимическая, текстильная, швейная, полиграфическая, пищевая промышленность. В Братиславе находится Словацкая Академия наук, университет (1919) — преемник Истрополитанской академии, основанной венграми в 1467, Университетская библиотека и Словацкая техническая библиотека, Словацкий национальный музей (1893), Словацкая национальная галерея (1948).
Археологические раскопки показывают следы обитания кельтов в 2-1 вв. до н. э. В 1 в. н. э. основан как римское поселение. В 5 в. заселен славянскими племенами, входил в состав Великоморавской державы. После ее разгрома венграми (решающее сражение произошло в 907 г. у стен Братиславы) вошла в состав Венгерского королевства (под названием Посонь, венг. Poszony). С 13 в. заселялась немецкими колонистами, переименовавшими город в Пресбург (Prebburg). В 1291 г. Братислава получила права свободного королевского города. В 1526-1784 гг. — столица Венгерского королевства после захвата Буды и большинства венгерских подунайских городов турками, до 1848 г. оставалась местопребыванием Венгерского парламента. Габсбурги короновались здесь венгерской короной в городском кафедральном соборе Св. Мартина. В 1805 г. здесь после Аустерлицкого сражения был подписан сепаратный Пресбургский мир между наполеоновской Францией и императором Францем-Иосифом. С 1919 г. главный город Словакии в составе Чехословакии, в 1938-1945 гг. столица профашистского Словацкого государства. 4 апреля 1945 г. занята Советской Армией. С 1993 г. столица независимой Словакии.
Архитектурные достопримечательности Братиславы: замок Град (9-18 вв., был резиденцией австрийской императорской фамилии до пожара 1811 г., отреставрирован в 20 в.), остатки городских укреплений (13-15 вв.), Михальские ворота (14-18 вв.), Старая Ратуша (13-16 вв.): аркадный внутренний двор (1558) и «Фонтан Роланда» перед фасадом (1572, в стиле Ренессанса); готический собор св. Мартина (13-18 вв.), церкви францисканцев (13-17 вв.), св. Троицы (1717), св. Альжбеты (1739), дворцы Балласа (1754), Грасалковичей (1760) и др. в стиле барокко и классицизма, эклектическое здание Словацкого национального театра (1886).
В послевоенные годы в городе были сооружены комплекс зданий Словацкой Академии наук, Словацкой высшей технической школы, Министерства внешней торговли, Зимний стадион, гостиница «Киев» и др. Были построены новые жилые районы Карлова Вес, Красняны, Петржалька, Ружинов, Ружова Долина.