Брайант Уильям Каллен

Родился в семье врача, учился в Уильямс-колледже. Изучал право, практиковал неподалеку от Каммингтона в городке Плейнфилд (1815-1816). Перебравшись в Грейт Баррингтон (Массачусетс), работал в судах по гражданским делам, избирался на мелкие должности в городском управлении. В 1825 году Брайант перебрался в Нью-Йорк, где редактировал газету «Нью-Йорк ривью». С 1827 года до конца жизни он состоял в штате газеты «Нью-Йорк ивнинг пост» сначала помощником редактора, затем редактором и совладельцем газеты. На ее страницах Брайант ратовал за свободную торговлю, свободу слова, свободное заселение пустующих земель, свободу всех людей (включая рабов на плантациях). Он был одним из инициаторов создания Республиканской партии и в годы Гражданской войны (1861-1865) всецело был на стороне Севера, выступал в защиту Дж. Брауна. Брайант приветствовал национально-освободительную борьбу в Греции, Испании и Италии.

Брайант начал печататься с 13 лет. Отец поощрял его сочинения и в 1808 напечатал написанную сыном федералистскую по духу сатиру в стиле А. Поупа, «Эмбарго, или Картины нашего времени», направленную против Т. Джефферсона. Вскоре он радикально поменял свои взгляды, что особенно проявилось в поэме «Танатопсис», написанной в 1811 году под влиянием лирики У. Вордсворта. После ее опубликования (1819) Брайант сразу же получил всеобщее признание. Его поэтическую репутацию упрочили томик «Стихотворений» (1821) и публикации в бостонском журнале «Юнайтед Стейтс литерари ривью» (1824-1825). В поэзии и литературной критике Брайант пытался донести до американцев умонастроение английских романтиков, прежде всего Э. Юнга и Т. Грея. В традиционных по форме стихах-раздумьях поэт создал прекрасные картины американской природы и сельской жизни. В поэме «Века» (1821) он выразил мечту о грядущем золотом веке. В 1832 году Брайант выпустил сборник «Стихотворения», в 1842 — «Фонтан», в 1850 году опубликовал свой путевой дневник «Письма путешественника», а в 1864 — еще один поэтический сборник «Тридцать стихотворений». Брайант считается одним из лучших переводчиков Гомера на английский язык.