Борьба — древнейший вид атлетики, включенный в программу Олимпийских игр Древней Греции с 708 до н. э., известный еще задолго до появления Олимпийских игр.
На крупных эллинских состязаниях борьба была представлена как самостоятельный вид состязаний и как составная часть пентатлона. В античную эпоху соревнующиеся в борьбе дифференцировались не по весовым категориям, а по возрастным группам; продолжительность поединка не ограничивалась. Применение приемов борьбы допускалось на любой части тела противника, но болевые захваты были запрещены. Победа присуждалась судьей за троекратное повержение противника на землю. Для борцов желательно было иметь значительный вес тела. В пятиборье, напротив, он оборачивался недостатком. Борьба пятиборцев отличалась большей подвижностью и кратковременностью поединка.
Основными средствами тренировки были подъем тяжестей, упражнения в захватах и защитных приемах. Для борьбы как отдельного вида приобретение большого веса тела осуществлялось по тщательно разработанной программе питания.