Больши́е полуша́рия (конечный мозг) — самый большой и развитый отдел головного мозга (его масса составляет около 80% массы головного мозга), образованный двумя симметричными половинами, которые разделены между собой глубокой вертикальной щелью. В глубине ее лежит перемычка из белого мозгового вещества, соединяющая полушария (мозолистое тело). Белое мозговое вещество больших полушарий содержит огромное множество нервных волокон: межполушарных, внутриполушарных и тех, которые соединяют большие полушария с другими отделами головного и спинного мозга. В глубине белого вещества располагаются многочисленные ядра серого вещества. Полостями больших полушарий являются первый и второй мозговые желудочки. От переднего мозга отходит одна (первая) пара черепно-мозговых нервов.
Поверхность больших полушарий имеет множество глубоких борозд, между которыми заключены мозговые извилины. Вся она (в том числе и в глубине борозд) покрыта сплошным слоем серого мозгового вещества, которое образует кору больших полушарий.
Функции больших полушарий связаны прежде всего с деятельностью их коры. Площадь коры у взрослого человека составляет в среднем 2200 - 2400 кв. см. Толщина коры от от1, 5 до 4, 5 мм. В коре шесть слоев нейронов, общее число которых свыше 14 миллиардов. Между нейронами коры образуются множественные синаптические связи. Кора является материальной основой высшей нервной деятельности человека. Здесь располагаются центры всех условных рефлексов. В кору поступают импульсы от всех рецепторов организма, при этом каждому виду рецепторов в коре соответствует своя сенсорная (чувствительная зона). В чувствительных зонах происходит окончательный анализ и распознавание характера действия, воспринятого определенными рецепторами.
Поверхность больших полушарий подразделяется на доли: лобную (лежит впереди центральной борозды), теменную (располагается между центральной и теменно-затылочной бороздой), затылочную (расположена сзади от теменно-затылочной борозды) и височную, отделяемую боковой бороздой. В коре затылочной доли располагается чувствительная зрительная зона, в коре височной доли — слуховая и вкусовая зоны, в коре постцентральной извилины — зона кожной, болевой и температурной чувствительности. В коре предцентральной извилины находятся высшие центры управления скелетной мускулатурой. В коре лобных долей располагаются центры устной и письменной речи, причем у правшей речевые центры расположены в левом полушарии, а у левшей — в правом. Самый передний отдел коры лобных долей участвует в осуществлении абстрактного мышления, творческих процессов. Значительную часть коры больших полушарий составляют ассоциативные зоны, за счет деятельности которых осуществляется объединение информации, поступившей в кору и формируется целостное представление об увиденном или услышанном. Например, происходит понимание прочитанного или устной речи, узнавание предметов и их назначения и т.д. При повреждении чувствительных или ассоциативных зон человек лишается способности понимать, распознавать значение различных воздействий на организм, воспринимаемых органами чувств.
Кора больших полушарий функционирует как единое целое, осуществляя обработку всей чувствительной информации, контролирует и координирует деятельность организма, объединяет организм в единое целое. Кора является материальной основой психической функций человека (мышления, сознания, речи, поведения). Благодаря ее деятельности человек обладает гибкой индивидуальной приспособляемостью к постоянно меняющейся обстановке и условиям.