Болонья — крупный промышленный город в Северной Италии, административный центр области Эмилия-Романья, на р. Рено, соединен судоходным каналом с р. По. 412 тыс. жителей. Город известен своим текстильным производством и университетом, самым старым в Европе (основан в 11 веке). Среди выпускников университета, в частности, изобретатель радио Гульельмо Маркони. Здесь находится Национальный центр атомных исследований. Болонья является также (для ее жителей в первую очередь) крупным деловым центром. Здесь в год проходит до 200 выставок, посвященных науке, технике, промышленности, искусству. С конца 6 в. до н. э. Болонья (Фельсина) — один из главных городов этрусков. Название от племени бойев, захвативших ее в середине 4 в. до н. э.
В Средние века знаменита своей школой права, из которой и вырос Университет. Как и множество городов Италии, Болонья поделена на Старый и Новый город. Старый город расположен вокруг двух площадей: площади Маджоре и площади Нептуна с фонтаном с изображением морского бога, окруженного русалками (скульптор Джамболонья).
В старом городе сохранились средневековые дворцы и соборы, самыми известными из которых являются романская базилика Санто-Стефано (11-13 вв.), палаццо Коммунале (15 в.) и церковь Сан-Сеполькро (Гроба Господня), где похоронен святой Петроний — покровитель Болоньи (14-17 вв., ренессансный скульптурный портал, 1425-38, Якопо делла Кверча). Национальная пинакотека, музеи Сан-Стефано, Сан-Доминико и др. Отличительная особенность Болоньи — наклонные дома-башни (11-12 вв.); ее часто называют городом башен. Изобилуют готические палаццо (12-15 вв.), дворцы в стиле ренессанса (Бевилаква, 15 в.) и барокко. Болонья отличается своей кухней, в Италии город шутливо называют «толстым». Среди наиболее характерных блюд — колбасы и спагетти типа тортеллини и тальятеле.