Бокль Генри Томас

Родился в купеческой семье. Его мать — женщина образованная и богобоязненная, привила сыну любовь к Богу и поэзии, а от отца Бокль унаследовал увлечение политикой и блестящую память. Из-за слабого здоровья мальчик рано оставил школу и серьезно занялся самообразованием, в дальнейшем посвятив себя углубленному изучению вопроса об умственном развитии человечества. Бокль был также известен как один из сильнейших шахматистов мира.

Уже в 18 лет он начал писать главный труд своей жизни — исследование истории умственного развития в своей стране с целью изложить проблему применительно ко всему человечеству. Лишь через 19 лет (1858) Бокль решил опубликовать первый том своего фундаментального исследования и назвал его «История цивилизации в Англии», однако оказалось, что это название не совсем точно, поскольку почти столько же места было уделено Франции, а второй том (1861) был посвящен Шотландии, Испании, США и Германии. В своей книге Бокль обосновывал процесс умственного развития человека географическими факторами, влиянием природной среды, миграцией населения, развитием просвещения, ростом производства, распределением имущества, полагая, что все это в совокупности и оказывает решающее влияние на развитие сознания. Ученый разделял идеи зарождавшейся социологии, позитивизма, географического детерминизма, был сторонником либеральных ценностей, фритредерства, государственного невмешательства в экономическую жизнь. Его взгляды проникнуты верой в безграничную силу разума и общественный прогресс, ненавистью к предрассудкам и невежеству, убеждением в возможности использования научных методов (особенно статистики) для познания законов истории. Эти черты мировоззрения Бокля обеспечили ему популярность в кругах передовой интеллигенции всего мира.

После смерти матери, чтобы поправить свое душевное здоровье, Бокль отправился в путешествие по святым местам, побывал в Синае, Иерусалиме, Бейруте, но в Назарете он заболел лихорадкой и позднее скончался в Дамаске.