Близорукость (миопия) — вид клинической рефракции, при которой преломляющая сила оптической системы глаза слишком велика и не соответствует длине его оси. На сетчатке получается изображение в кругах светорассеяния. Удаленные предметы кажутся расплывчатыми, смазанными, нерезкими, поэтому острота зрения ниже 1, 0. Причин несоответствия может быть две. Первая — длинная оптическая ось глазного яблока при нормальной суммарной преломляющей силы роговицы и хрусталика. Такой глаз напоминает по форме эллипс или куриное яйцо. Другая причина — при нормальном размере оптической оси — 24 мм, слишком сильная рефракция преломляющей системы глаза (более 60 диоптрий). И в первом и во втором случаях изображение от предмета не может сфокусироваться на сетчатку, а будет находиться внутри глаза. На сетчатку попадает только фокус от близко расположенных к глазу предметов.
Удлинение глазного яблока в переднезаднем направлении вызывают следующие факторы: врожденная слабость соединительной ткани; ослабление организма в результате нерационального питания, различных заболеваний; наследственная предрасположенность; длительное перенапряжение глаз при работе на близком расстоянии; плохое освещение рабочего места; неправильная посадка при чтении и письме. Близорукость может быть врожденной, однако чаще всего она появляется в период роста организма (в детском и подростковом возрасте). По мере роста глазного яблока в длину близорукость увеличивается. Истинной близорукости, как правило, предшествует так называемая ложная близорукость — следствие спазма аккомодации. В этом случае при применении средств, расширяющих зрачок и снимающих напряжение цилиарной (ресничной) мышцы, зрение восстанавливается до нормы. Спазм аккомодации проявляется при длительном чтении болью в глазах, в области лба и висков.
Очень важно заметить первые признаки близорукости. Своевременно начатое лечение, специальные упражнения, тренировка внутренней мышцы глаза в ряде случаев позволяет восстановить зрение. Несвоевременная коррекция зрения вызывает перенапряжение глаза и спазм мышц, способствует прогрессированию близорукости. В ряде случаев удлинение глазного яблока в переднезаднем направлении может принимать патологический характер, вызывая ухудшение питания тканей глаза, разрывы и отслоение сетчатки, помутнение стекловидного тела. Поэтому лицам с близорукостью не рекомендуется работа, связанная с подъемом тяжестей, при согнутом положении тела с наклоном головы вниз, а также занятия спортом, требующие резкого сотрясения тела (прыжки, бокс, борьба и др.), так как это может привести к отслоению сетчатки и даже слепоте. Прогрессирование близорукости постепенно приводит к необратимым изменениям центральных отделов сетчатки и существенному снижению остроты зрения. При обнаружении периферических дистрофий сетчатки, приводящих к ее отслойке, у лиц с близорукостью проводится лазерокоагуляция сетчатки.
В зависимости от причин развития близорукости выбирают также разную тактику хирургического лечения. При наличии осевой миопии (длинная оптическая ось) — производят укрепление заднего отрезка глазного яблока. Это в дальнейшем предупреждает растяжение глаза и приостанавливает прогрессирование заболевания. При рефракционной миопии (чрезмерная преломляющая сила роговицы и хрусталика) — производят кератотомию, известную как «насечки» на роговице. Однако эта операция очень травматична и делает глаз слишком чувствительным даже к несерьезным травмам (ушибам). Может произойти разрыв роговицы по местам «насечек», истечение глазного содержимого и инфицирование полости глаза и его оболочек. Чаще эту операцию проводят больным при анизометропии (операция только на одном глазу) и астигматизме («насечки» делают только на ограниченном участке роговицы).