Бишкек — столица и крупнейший город Киргизии. Город основан в 1864 как русское военное поселение на месте кокандской крепости Пишпек. До 1926 назывался Пишпек, до 1991 — Фрунзе, по имени родившегося здесь революционера. Он расположен в живописной Чуйской долине у подножия Киргизского хребта на высоте 750-900 м. В настоящее время в городе свыше 600 тыс. жителей.
Известен с 1825 в качестве пограничной крепости Кокандского ханства, которая в 1860 и 1862 захватывалась русскими войсками и была разрушена. Название происходит от слова пишпек, означающего деревянную сбивалку для кумыса. С 1864 — русское военное поселение, с 1878 — город, уездный центр Семиреченской области, вскоре через него прошел Семиреченский торговый тракт из Ташкента в Семипалатинск. Развитию города способствовало его удобное расположение на Великом шелковом пути — перекрестке караванных путей, связывающих Китай со Средней Азией и Фергану с Верным (Алма-Ата), Прииссыккульем и Внутренним Тянь-Шанем. С 1918 входил в состав Туркестанской АССР, с 1924 — центр Кара-Киргизской (с 1925 — Киргизской) АО, с 1926 — Киргизской АССР, с 1936 — Киргизской ССР, с 1991 — столица Республики Киргизия (Республики Кыргызстан). В 1920-е гг. был соединен железной дорогой с Аулие-Ата (ныне Джамбул, Казахстан). В 1926 был переименован во Фрунзе в честь М. В. Фрунзе, в 1991 возвращено исконное название в несколько иной форме.
По плану 1872 Бишкек приобрел прямоугольную сетку улиц с небольшими кварталами глинобитных и сырцово-саманных домов. Полностью преобразился, став столицей Киргизской ССР, развивался по планам реконструкции 1949, 1948-58, 1971. При сохранении исторически сложившейся прямоугольной планировки укрупнялись кварталы, были созданы микрорайоны, парковые зоны, полностью перестроен центр. Главная магистраль пересекает город с запада на восток, она была превращена в бульвар с 16 рядами зелени, застроена 2-4-этажными жилыми и общественными зданиями повышенной сейсмостойкости. В годы Великой Отечественной войны 1941-45 в город были эвакуированы десятки промышленных предприятий, производивших вооружение для фронта. После войны город стал крупным индустриальным центром. Выделяются следующие основные районы: западная часть города — старая промышленная зона, построенная в годы первых пятилеток. Здесь находятся завод сельскохозяйственного машиностроения, мясокомбинат, завод шампанских вин, хлебопекарное объединение. В восточной части расположены новые, более крупные промышленные объекты: завод электродвигателей, приборостроительный, тяжелого электромашиностроения, автосборочный, камвольно-суконный комбинат, обувная и прядильная фабрики и др. В южной части лежат большие жилые микрорайоны, построенные по типовым проектам с 1960-х годов, а в северной части — зона индивидуальной застройки и зона отдыха. Город стал центром довольно обширной агломерации, в состав которой входят прилегающие к столице селения. Агломерация растет к югу, в сторону гор к Алаарчинскому ущелью и к северу вдоль автомагистрали Ташкент — Бишкек — Алма-Ата и шоссе, ведущему к международному аэропорту Манас. После обретения независимости были начаты несколько престижных проектов, но из-за отсутствия средств многие стройки были приостановлены. В 1999 было построено здание Центра ОБСЕ, реконструированы гостиницы Хайят и Пинарс, в 2000 построен ультрасовременный гипермаркет.
Современный Бишкек — это, в первую очередь, культурный и научный центр. Здесь находится национальная Академия наук, 9 научно-исследовательских институтов, 18 университетов, в т.ч. Киргизский государственный национальный и Киргизско-Российский славянский университеты, 20 институтов, 9 академий. Театры: Киргизский театр оперы и балета, Киргизский драматический театр, Русский драматический театр, Театр кукол, филармония. Киностудия Киргизфильм. Музеи: исторический, изобразительных искусств, зоологический, археологический, минералогический и геологический. Близ Бишкека — альпинистский лагерь «Ала-Арча».