Бичер-Стоу Гарриет

Дочь пастора и общественного деятеля, выступавшего с церковной кафедры против имущественных различий между богатыми и бедными, Гарриет с детства ненавидела рабство. Обливаясь слезами, слушала страстные проповеди отца в защиту «несчастных черных страдальцев». Любимыми писателями рано стали вольнолюбивый Байрон и непокорная мадам де Сталь.

В 1836 году вышла замуж за профессора богословия Ч. Э. Стоу, который не раз, рискуя жизнью, укрывал в своем доме беглых невольников, потом переправлял их в Канаду. С детства Гарриет сочиняла стихи, очерки и эссе на религиозные темы. Однажды родственница упрекнула ее: «Владей я пером, как ты, Гетти, весь мир бы узнал, какое это проклятие — рабство».

«Буду жива — напишу», — просто, но торжественно обещала Гарриет Бичер-Стоу и на уголке обеденного стола хозяйка большого дома, мать уже многочисленного семейства, написала роман «Хижина дяди Тома» (1851-1852).

История Тома, доброго, кроткого и стойкого человека, которого засекают насмерть плетьми по приказу жестокого плантатора, потрясла сердца и умы. Она побуждала к действию. Президент Линкольн сказал в шутку, когда ему представили Бичер-Стоу: «Так вот эта маленькая женщина, которая развязала такую большую войну?». Имелась в виду Гражданская война американского Севера против рабовладельческого Юга (1861-1865).

Роман сразу завоевал огромную популярность в Америке и Европе. Жорж Санд писала: «Какая торжествующая защита вечного и неотъемлего «права человека на свободу». Л. Н. Толстой, говоря о «всемирном значении» романа, причислял его к величайшим образцам искусства за неподдельную и горячую «любовь к ближнему».

В 1858 году перевод романа был разослан как бесплатное приложение всем подписчикам журнала «Современник» его главным редактором Н. А. Некрасовым. Роман «Хижина дяди Тома» несомненно оказал большое воздействие на умы русских людей, способствуя отмене крепостного права (1861).

Но были у Бичер-Стоу и яростные враги. В 1852-1855 годах писатели Юга опубликовали четырнадцать романов, пытавшихся опровергнуть «зловредную ложь» «Хижины дяди Тома» и превознести якобы вечное, идиллическое единство белого хозяина и преданного ему черного раба.

Теме расового угнетения и опасности возмездия со стороны черных рабов посвящен роман писательницы «Дред: повесть о злосчастном болоте» (1856).

Последующие произведения Бичер-Стоу «Сватовство священника» (1859), «Жемчужина острова Орр» (1862), «Люди старого города» (1869), «Олдтаунские рассказы у камелька, поведанные Сэмом Лоусоном» (1872) свидетельствовали об ее интересе к «новоанглийской тематике» (Д. Р. Лоуэлл), что позволяет считать Бичер-Стоу основательницей направления «местного колорита» в литературе США 19 в.

Автор: М.П. Тугушева