Битва за Кавказ

Битва за Кавказ делится на два периода: оборонительный (с июля 1942 до начала января 1943) и наступательный (с начала января до октября 1943). Немецкое командование, предпринимая наступление на кавказском направлении (кодовое наименование «Эдельвейс»), рассчитывало окружить и уничтожить южнее и юго-восточнее Ростова советские войска Южного фронта, отошедшие за реку Дон, и овладеть Северным Кавказом. Затем предполагалось обойти Большой Кавказ одной группой с запада, захватив Новороссийск и Туапсе, а другой группой — с востока, овладев нефтеносными районами Грозного и Баку.

Одновременно намечалось преодолеть Водораздельный хребет в его центральной части по перевалам и выйти в Грузию. С выходом в Закавказье Германия надеялась установить непосредственную связь с турецкой армией, 26 дивизий которой были развернуты на границах Советского Союза, создать предпосылки для вторжения на Ближний и Средний Восток. Для выполнения этих планов противник выделил группу армий «А» (генерал-фельдмаршал В. Лист), которая превосходила войска советского Южного фронта в 1, 5 раза по личному составу (167 тысяч против 112 тысяч чел.), в танках в 9, 4 раза (1130 против 121), в артиллерии в 2 раза (4540 орудий и минометов против 2160), в самолетах в 7, 7 раза (1000 против 130).

Наступление немецких войск началось 25 июля 1942 года. Под натиском превосходящих сил противника советские войска были вынуждены отходить на юг и юго-восток. 28 июля 1942 года Ставка Верховного главнокомандования объединила Южный и Северо-Кавказский фронты в один Северо-Кавказский фронт под командованием С.М. Буденного, подчинив ему в оперативном отношении Черноморский флот (Ф.С. Октябрьский) и Азовскую военную флотилию (контр-адмирал С.Г. Горшков). Вскоре во фронте были образованы две оперативные группы: Донская (Р.Я. Малиновский) на ставропольском направлении и Приморская (генерал-полковник Я.Т. Черевиченко) на краснодарском направлениях. Закавказский фронт (генерал армии И.В. Тюленев) получил задачу подготовить оборону по рубежу реки Терек и по перевалам через Водораздельный хребет Большого Кавказа.

Быстрое продвижение немецких войск и угроза окружения вынудили советское командование отвести войска на реку Кубань, а затем на рубеж, проходивший по предгорьям западной части Большого Кавказа. Ставка усилила войска Северо-Кавказского фронта резервами и приказала прикрыть грозненское направление войсками Северной группы Закавказского фронта (генерал-лейтенант И.И. Масленников). В августе-сентябре продолжались бои на майкопско-туапсинском и краснодарско-новороссийском направлениях. К 11 августу войскам 17-й немецкой армии (генерал пехоты Р. Руоф) удалось овладеть Майкопом и Краснодаром, к 31 августа — Анапой, к 7 сентября выйти к северным окраинам Новороссийска, но прорваться к Туапсе врагу не удалось. Неудачей завершилась попытка немецких войск прорваться к Сухуми через перевалы Большого Кавказа, хотя здесь противник ввел в бой специальные горные части, которые сумели захватить некоторые перевалы.

В августе-октябре немцы рвались вперед на грозненском направлении, к 25 августа войска 1-й немецкой танковой армии (генерал-полковник Э. Клейст) овладели Моздоком, а 12 сентября — Малгобеком. Встретив сопротивление на грозненском направлении, противник перегруппировал свои войска и 25 октября прорвался на Нальчик, Орджоникидзе. Под Орджоникидзе 6-12 ноября ударная группировка немецких войск была разгромлена и отброшена на 40-50 км к северу. В ноябре-декабре противник под ударами советских войск перешел к обороне.

Сопротивление защитников Кавказа — войск Северо-Кавказского фронта (с 1 сентября преобразован в Черноморскую группу войск Закавказского фронта), Северной группы Закавказского фронта, Черноморского флота, Азовской военной флотилии — сорвало планы врага. В ходе обороны Кавказа советские войска сковали силы противника и нанесли ему большие потери. Это не позволило противнику в ноябре 1942 года перебросить силы под Сталинград, где началось контрнаступление советских войск.

Разгром немецких войск под Сталинградом, общее наступление войск Южного фронта на ростовском направлении заставили противника начать отвод войск из района Моздока на северо-запад. 3 января 1943 года Северная группа войск (с 24 января Северо-Кавказский фронт под командованием генерал-лейтенанта И.И. Масленникова) развернула преследование противника и к 24 января освободила Малгобек, Моздок, Прохладный, Минеральные Воды, Пятигорск, Ессентуки, Кисловодск, Ставрополь, Армавир.

Медаль «За оборону Кавказа»

Попытки врага закрепиться на рубеже реки Кубань были сорваны ударами советских войск, которые к 30 января освободили Кропоткин и Тихорецк, продвинувшись за январь на 650 км. Войска Черноморской группы (с 9 февраля включены в состав Северо-Кавказского фронта) перешли в наступление 16 января и к 4 февраля освободили Нефтегорск и Майкоп, а 9 февраля приступили к проведению Краснодарской операции, в ходе которой 12 февраля освободили Краснодар. Немецкому командованию удалось часть сил группы армий «А» отвести через Ростов, а другую — на Тамань и закрепиться на заранее подготовленном рубеже — так называемой «Голубой линии». Предпринятые весной 1943 года советскими войсками попытки прорвать вражескую оборону успеха не имели.

Осенью в ходе Новороссийско-Таманской операции 1943 года (9 сентября — 9 октября) войска Северо-Кавказского фронта (с мая 1943 командующий — генерал-полковник И.Е. Петров) во взаимодействии с Черноморским флотом освободили Новороссийск и Таманский полуостров. Победа в битве за Кавказ упрочила южный фланг советско-германского фронта. Тысячи воинов были награждены медалью «За оборону Кавказа», учрежденной 1 мая 1944 года.