Битва за Днепр

В соответствии с замыслом летне-осенней кампании 1943 года советское командование приняло решение нанести главный удар на Юго-Западном стратегическом направлении. Войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов в середине августа нацеливались на выход к среднему течению Днепра, а Юго-Западного и Южного фронтов — к нижнему течению Днепра и к Крыму. На этом южном фланге советско-германского фронта были сосредоточены силы пяти советских фронтов, в состав которых входили 36 общевойсковых, 4 танковые и 5 воздушных армий, свыше 30 танковых и механизированных и 5 кавалерийских корпусов, а также 1-я Чехословацкая отдельная бригада. Наступлению сухопутных войск на юге должна была содействовать Азовская военная флотилия путем высадки десантов на северном побережье Азовского моря. Одновременно Западный фронт и левое крыло Калининского фронта должны были наступать на смоленском направлении, а Брянского фронта — на брянско-гомельском направлении и тем самым лишить противника возможности перебрасывать силы с этого участка фронта на юг.

На первом этапе битвы за Днепр (август-сентябрь 1943) советские войска развернули борьбу за освобождение Левобережной Украины и Донбасса. Непосредственным прологом к битве за Днепр явилась Донбасская стратегическая наступательная операция (13 августа — 22 сентября 1943). Войска Юго-Западного фронта (Р.Я. Малиновский) 13-16 августа перешли в наступление южнее Харькова и на барвенково-павлоградском направлении. Южный фронт (Ф.И. Толбухин) перешел в наступление 18 августа и, прорвав оборонительный рубеж противника по реке Миус, 30 августа освободил Таганрог.

Утром 26 августа началась Черниговско-Полтавская стратегическая наступательная операция (26 августа — 30 сентября), проводимая войсками Центрального, Воронежского и Степного фронтов. Войска Центрального фронта (К.К. Рокоссовский) наносили главный удар на Севск, Новгород-Северский. Прорвав оборону противника южнее Севска, они освободили Глухов и, продвигаясь на Конотоп, вступили в северные районы Украины. Одновременно соединения Воронежского фронта (Н.Ф. Ватутин), преследуя противника, начавшего отход из ахтырского выступа, освободили Сумы и наступали на Ромны. Войска Степного фронта (И.С. Конев) до конца августа вели бои западнее и юго-западнее Харькова и, сломив сопротивление врага, в начале сентября развернули наступление на Красноград, Верхнеднепровск.

В первой половине сентября советские войска продолжали наступление по всей Левобережной Украине и в Донбассе. 15 сентября германское командование вынуждено было отдать приказ об общем отводе группы армий «Юг» на «Восточный вал», рассчитывая удержать районы Правобережной Украины, Крым, порты Черного моря. При отходе враг применял тактику выжженной земли: разрушал города и села, уничтожал предприятия, мосты, дороги, сжигал посевы. Советские войска преследовали противника. По вражеским колоннам наносила удары авиация, борьбу в тылу врага развернули партизаны.

В начале сентября 1943 года Ставка Верховного главнокомандования дала указание фронтам о форсировании Днепра с ходу и захвате плацдармов на его правом берегу. Основные усилия Центральный и Воронежский фронты сосредоточили на киевском, Степной — на полтавско-кременчугском, Юго-Западный — на днепропетровском и запорожском, Южный — на мелитопольском направлениях. Развивая наступление, войска Центрального фронта 22 сентября 1943 года вышли к Днепру, форсировали его и первыми захватили плацдармы в междуречье Днепра и Припяти. В тот же день войска Воронежского фронта достигли Днепра и, форсировав его, захватили плацдарм в излучине реки в районе Великого Букрина. С целью оказания войскам помощи в захвате плацдарма в районе Канева 24 сентября ночью была осуществлена Днепровская воздушно-десантная операция. Ее неудачный исход привел Ставку к решению отказаться от проведения воздушно-десантных операций в дальнейшем.

Степной фронт 23 сентября освободил Полтаву, 24 сентября захватил плацдарм на Днепре северо-западнее Днепродзержинска, а 28 сентября — юго-восточнее Кременчуга и в районе Верхнеднепровска. Войска Юго-Западного и Южного фронтов к 22 сентября освободили Донбасс. Продолжая наступление, войска Юго-Западного фронта 25 сентября форсировали Днепр южнее Днепропетровска, а Южный фронт вышел к оборонительному рубежу на реке Молочная — составной части германского «Восточного вала». Таким образом, в течение августа-сентября 1943 года Красная Армия разгромила немецкие войска на Левобережной Украине и в Донбассе. Советские войска вышли к Днепру в его среднем течении почти на 750-километровом фронте и, форсировав реку, захватили 23 плацдарма.

На втором этапе битвы за Днепр (октябрь-декабрь 1943) Ставка Верховного главнокомандования поставила задачу фронтам ликвидировать на левом берегу Днепра оставшиеся предмостные укрепления врага, расширить захваченные плацдармы и в последующем провести операцию по освобождению Правобережной Украины и Крыма. План германского командования заключался в том, чтобы ликвидировать плацдармы советских войск и организовать на рубеже рек Днепр и Молочная прочную оборону. Особое внимание противник уделял удержанию района Киева. Командование немецких войск приводило в порядок свои разбитые дивизии и перебрасывало к Днепру новые соединения из Западной Европы.

В период с 26 сентября по 20 декабря 1943 года серией из пяти фронтовых операций войсками Степного, Юго-Западного и Южного фронтов (с 20 октября — Второго Украинского, Третьего Украинского, Четвертого Украинского фронтов соответственно) была осуществлена Нижнеднепровская наступательная операция, в ходе которой советские войска завершили освобождение Левобережной Украины в низовьях Днепра, блокировали немецкую группировку в Крыму, ликвидировали запорожский плацдарм противника, освободили Запорожье и Днепропетровск и захватили стратегический плацдарм на правом берегу Днепра до 450 км по фронту и до 100 км в глубину.

Сражения на юге Украины оказали большое влияние на дальнейший ход и исход битвы за Днепр. В ходе наступления войска Второго, Третьего, Четвертого Украинских фронтов сковали силы противника, что облегчило наступление советских войск на киевском направлении. Наступление войск Воронежского (с 20 октября — Первого Украинского) фронта по разгрому киевской группировки противника началось 12 октября. В результате многодневных ожесточенных сражений 6 ноября Киев был освобожден. Развивая наступление на Коростень, Житомир, Фастов, войска фронта продвинулись на глубину до 150 км и образовали на Правобережной Украине киевский стратегический плацдарм. Попытки противника во второй половине ноября и в декабре 1943 года перейти в контрнаступление и снова овладеть Киевом не имели успеха.

Наземным войскам содействовала авиация фронтов и дальнего действия. Только в сентябре, обеспечивая форсирование Днепра, она совершила свыше 90 тысяч самолетовылетов, сбросила на объекты врага около 9, 6 тысячи т авиабомб, выпустила более 55 тысяч реактивных снарядов. Войска противовоздушной обороны прикрывали прифронтовые пути сообщения и переправы через Днепр. Азовская военная флотилия высаживала тактические десанты вдоль северного побережья Азовского моря. Большую помощь советским войскам в постройке мостов, обеспечении переправ оказали партизаны и население Украины.

В ходе битвы за Днепр Красная Армия нанесла поражение основным силам группы армий «Юг» и части сил групп армий «А» и «Центр», освободила более 38 тысяч населенных пунктов, в том числе 162 города. В ходе общего стратегического наступления советские войска развернули боевые действия на фронте в 2000 км и разгромили 118 дивизий противника. С захватом стратегических плацдармов на правобережье Днепра были созданы условия для последующего наступления в Белоруссии, освобождения Правобережной Украины, Крыма. Потери Красной Армии в битве за Днепр составили свыше 1, 5 млн. человек. Потери противника на советско-германском фронте с июля 1943 по январь 1944 года включительно, составили, по немецким данным, около 1, 6 млн. человек. С обеих сторон в ходе боев и форсирования множества рек было потеряно большое количество военной техники. В Великой Отечественной войне битва за Днепр занимает особое место. В ходе битвы сражения развернулись на фронте до 1400 км, что превышает пространственный размах других битв.